地名由来：村庄四周高中间低，形似塘，方姓居民居多，得名方塘。

2022年2月，安徽省爱国卫生运动委员会命名方塘乡为2021年度安徽省卫生乡镇（街道）。

2011年10月，环境保护部授予方塘乡2011年国家生态建设示范区之“全国环境优美乡镇”称号。

宁国市辖乡。1952年设葛村乡，1961年成立方塘公社，1983年改乡。位于市境西部，距市区29公里。面积147.8平方公里，人口0.4万。有公路与慈(湖）张(王庙）公路相接。辖孚坑、上坦、中坦、李村、石岭、方塘、葛村、汪村、马村、潘茶10个村委会。农产以水稻为主，林产杉木、毛竹、茶叶、香菇等。石英石、石灰石矿藏丰富。乡内有打稻机、陶瓷、粮油加工等厂和养貂场。

上坦桥

上坦桥位于安徽宣城市宁国市方塘乡上坦村上坦桥呈南北走向，为五孔满肩青石石拱桥。建于明万历二十八年（1600年），桥长68.9米，引桥长44米，桥面宽5.6米，五孔从北向南跨径依次为12.4米

芝兰坞古窑址

芝兰坞古窑址位于宁国市方塘乡，时代为唐宋，类别为古遗址。2016年，芝兰坞古窑址被宣城市人民政府公布为第二批市级文物保护单位。

宁国万年台

宁国万年台位于宁国市方塘乡，时代为清，类别为古建筑。2016年，宁国万年台被宣城市人民政府公布为第二批市级文物保护单位。

历史沿革：

1956年10月并区并乡，置方塘乡。

1961年9月成立方塘公社。

1983年12月公社改乡制时，改设为方塘乡。