地名由来：因沅水支流东溪河中段有一深潭，潭壁之上有一条长300米、腰圆桌粗的岩洞直插潭底而取名龙潭，又称东溪为龙潭河，故而得名。

2021年12月，龙潭河镇被确定为2021—2023年度湖南民间文化艺术之乡（板板龙灯）。

销金坪乡、龙潭河镇成建制合并设立龙潭河镇

龙潭河镇位于慈利县东南边陲，东连零溪，南邻桃源，西通高桥，北接金坪，是一个七山一水一分田、一分道路和庄园的丘陵山区。全镇辖14个村、2个居委会，157个村民小组，3543户，12755人，土家族占6340人。总面积92.6平方公里，耕地面积14460亩，林地11.29万亩。

龙潭河镇在清末民初属龙潭河乡，因沅水支流东溪溪中段有一深潭，潭壁之上有一条长300米、腰围圆桌粗细的岩龙直插潭底而取名龙潭，又称东溪为龙潭河。1957年冬成立龙潭河人民公社，1982年恢复龙潭河乡，1984年9月改建制为镇。1995年4月撤区并乡，由二坊坪、景龙桥、金坪、龙潭河三乡一镇建镇，1998年10月重新恢复撤区并乡前的建制。

龙潭河镇历史文化悠久，尤以板板灯、赶白虎、过火槽、上刀梯、还傩愿、吹木叶、打腰鼓、过赶年等土家文化及风俗享誉省内外，2001年被文化部命名为中国民间艺术之乡。镇有3万册图书室，有建筑面积1377平方米的影剧院，有悬棺葬、云朝山古庙、响水洞、墨斗溪、桃花溪，有青山腾绿浪、碧水泛鳞波、茶花香十里、鱼儿戏水歌的“百岛龙潭”等待开发。

龙潭河镇素有“粮仓油海”、“鱼米之乡”之美称，主要盛产水稻、玉米、棉花、油菜、茶油、黄豆、板栗、柑桔、木材等，加工田木耳获得张家界市旅游产品银质奖。矿产资源主要有硫铁矿、重晶石、方解石、石灰石、镁矿、大理石等，尤以方解石、大理石、镁矿储量大，质量好，闻名遐尔。全镇有乡镇企业76家，工商个体户191家，固定资产978万元，年产值1618万元，年利润394.7万元，上交国家税金57万元。龙潭河石米厂年生产石米1.6万吨，生产优质双飞粉5万吨，年销售收入610万元，产品远销上海、日本等地，是省科技示范企业、全市最大的矿粉、石米生产企业。境内有黄石水库延伸进来的水域面积3.2万亩，1997年7月该镇组建水产开发公司，利用水面优势带动库区村民发展网箱、拦网、拦坝养鱼，发展网箱560口，拦网、拦坝32处，利用水面9300亩。98年10月组建了新雁淡水鱼加工厂，加工野生刁子鱼、板鱼两大系列，产品畅销省内外，2001年-2003年获得张家界市优势旅游产品奖。2002年工农业总产值3250万元，财政收入116.8万元，农民人均纯收入1680元。

历史沿革：

明初至民国十八年（1929年），属九都。

民国十九年至二十六年（1930年—1937年），属三区。

民国二十七年至三十六年（1938年—1947年，）属龙泉乡。

民国三十七年至三十八年（1948年—1949年），属龙云乡。

1949年，解放后属三区。

1952年—1956年，属四区（驻龙潭河）。

1956年—1958年，为龙潭河乡。

1958年—1961年，设龙潭河人民公社。

1962年—1995年，设龙潭河区，龙潭河公社属龙潭河区。

1984年—1995年，为龙潭河镇。

1995年4月，二坊坪、景龙桥、金坪三乡并入龙潭河镇。

1998年，恢复并乡前建制。