地名由来：马鬃苗族乡因乡人民政府驻马鬃岭而得名。

马鬃苗族乡驻马鬃，距县城26公里。西面与大河和楚米镇相连，南面与茅石乡毗邻，东面与绥阳县的宽阔镇接壤，北面与新站镇相接。国土面积109平方公里。原属元田区所辖，1992年7月“建并撤”时，由马鬃乡、石板乡、小坝乡合并为马鬃苗族乡，辖中岭、中岗、龙台、小坝、同良、桃子、坪庄、石板、梅子、出水10个行政村47个村组2025户，2008年末人口8619人。其中苗族374户1521人，苗族人口占全乡总人口的18%。是遵义市八个少数民族乡之一，也是桐梓县唯一的少数民族乡。

马鬃苗族乡境内有303省道。实现村村通公路，总里程为72.5公里。有煤、石灰石矿藏，其中煤炭远景储量7亿吨，探明储量1.5亿吨，有新桥煤矿、团圆煤矿、洞湾煤矿3间煤矿，总设计生产能力39万吨/年。境内的苗族民间文化丰富多彩，其中苗族刺绣工艺被列为国家级非物质文化遗产。平均海拔1350米，有林地57252亩，其中原始森林4000亩，还有可供开发的温泉等资源。粮食以水稻、玉米为主。农产品主要有、蔬菜、畜牧、方竹。有中、小学6所，卫生院（室）11间。发展定位是:“生态农业乡、牛羊基地乡、无公害延季蔬菜基地乡、方竹产业乡”。

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历史沿革：

明万历二十九年（1601年）至清代，属溱溪里。

民国三十年（1941年），属第一区中的上台乡里的小乡。

1950年，属三区。

1963年，属于鞍山区。

1984年，划归元田区。

1992年7月，马鬃苗族、石板塘、小坝子3乡合并为马鬃苗族乡。