地名由来：棕坪乡，明万历年间名大坪，1984地名普查，大坪与务川县的大坪同名，因该地棕树较多而改名为棕坪。

2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认棕坪乡为2020年国家卫生乡镇（县城）。

棕坪乡位于道真自治县南端，东邻务川仡佬族苗族自治县泥高乡，南接正安县班竹乡，由西向北与隆兴镇相连，东北与旧城镇接壤。驻地棕坪，距县城43公里，辖区总面积77.12平方公里，耕地面积776公顷。辖两个办事处12个村89个村民组。2000年年末人口12847人，农业总产值1980万元，粮食总产量6300吨，人均占有粮食490公斤。全乡经济以农业、畜牧业、烤烟为主，有乡镇企业8个、从业人员320余人，年产值200余万元。有中小学9所，在校生2500余人。旧城槐溪至棕坪石桥主干公路纵贯全境，现已打通石桥至正安、班竹的出境公路38公里，旦（班竹旦坪）石（石桥）公路全线贯通，由此往遵义可缩短里程70余公里。电网覆盖率达100%，已安装程控电话150余门。“渴望工程”已解决2500多户的人畜饮水问题，大河沟和老龙洞两条小（二）型水堰覆盖全乡，常年灌溉面积达3000亩，占全乡水田的60%。棕坪乡资源较为丰富。一是有近8万亩的草山草坡，如结合退耕还林、人工种草和实施水保林、天保林工程等，畜牧业发展前景十分广阔；二是有400万吨的煤炭资源可开发利用。棕坪乡主要农特产品除常规水稻、玉米、油菜等粮油作物外，还有生猪养殖，年存栏达11000头，出栏达6000余头，畜牧总产值达700余万元，烤烟种植有一定规模，产量100万，产值400万元，是乡财政支柱产业。经果林主要有桐圈、李子、砂梨、板栗等中药材有天麻、杜仲、梏梗等。近年来，棕坪乡投资环境有了较然而改善，与小城镇建设配套的水、电、路、电视、通讯等基础设施建设已经基本完善并投入使用，槐溪至石桥主干公路20公里改造工程勘测设计工作已结束，年底前动工，本乡与正安、务川的经济和文化交流日益密切，外来的信息、技术、资金正得到有效的利用。招商引资有具体的优惠政策和措施，热忱欢迎八方客商前来投资开发。

历史沿革：

明、清朝时期，棕坪乡境域属真安州思宁里七甲。

解放前，为道真县大坪乡四保、五保、六保之一部。

解放后，改保为村。

1953年，建大坪、青坝两乡。

1956年，裁青坝乡部分并入大坪乡。

1958年，为旧城公社大坪管理区。

1961年末，与石桥合建大坪公社。

1982年，更名棕坪公社。

1992年，称棕坪乡。