地名由来：因地处常州市北部而得名。原为地处常州市区北部的郊区，2002年为区别建国初期所设的北区命名为新北区。
2022年8月，新北区被确定为国家知识产权强县建设试点县。
2022年8月，新北区入选2022年度县市科技创新百佳典范第70位。
2022年7月，新北区入选2022赛迪百强区，排名第47。
2021年12月，2021年中国工业百强区名单出炉，新北区位列第17位。
2021年11月，赛迪顾问发布2021年全国投资竞争力百强区，新北区位列第67。
2021年10月，2021中国智慧城市百佳县市出炉，新北区位列第87位。
2021年10月，2021年度全国综合实力百强区名单发布，新北区名列第13。
2021年10月，2021年度全国新型城镇化质量百强区名单发布，新北区名列第37。
2021年10月，2021年度全国科技创新百强区名单发布，新北区名列第16。
常州位居长江之南、太湖之滨，处于长三角中心地带，与上海、南京两大都市等距相望，与苏州、无锡联袂成片，构成苏锡常都市圈。常州国家高新区位于常州市北部，是1992年11月经国务院批准成立的首批国家级高新区之一，2002年4月，在高新区基础上设立了常州市新北区，实行“两块牌子、一套班子”的管理体制。目前下辖5镇5街道，一个省级经济开发区，一个综合保税区，面积508.91平方公里，常住人口89.45万人。
常州国家高新区（新北区）北濒长江，与泰州市隔江相望；南枕沪宁铁路，与常州市天宁区和钟楼区交界；东与江阴市相邻；西与丹阳市和扬中市接壤。距上海、南京均不到2小时车程，境内有四通八达、快速便捷的“水、陆、空、铁”四位一体立体对外交通网，-铁路、沪宁铁路、沪蓉高速、江宜高速、常泰高速、338省道、122省道、239省道、常澄路等穿区而过，-铁路常州北站坐落区内，联动南北的常泰过江通道已进入全面施工阶段。拥有常州市全部的25.8千米长江岸线，国家一类开放口岸——常州港、省内最大内河港——奔牛港，并已开通国际远洋运输航线。位于区内的常州奔牛国际机场现已有14家航空公司在飞运营，通航30个境内外城市。
建区30年来，高新区大力弘扬“创新、开放、大气、包容”的高新区精神，始终牢记“发展高科技、实现产业化”的初心使命，初步形成了智慧能源、新材料，新能源汽车及汽车核心零部件、新一代信息技术、新医药及医疗器械，高端智能装备制造“两特三新一智能”产业集群，相继获得“全国国家高新区建设20周年先进集体”“国家创新人才培养示范基地”“国家级绿色园区”“江苏省先进开发区”等荣誉称号。同时，常州高新区也有着悠久的历史和浓厚的文化底蕴，这里既有良渚文化遗存象墩遗址，也有“南朝历史齐梁文化”和“明清朝代孟河医派文化”，形成了丰富绚丽的人文景观。
2021年，高新区在常州市委、市政府的坚强领导下，坚持稳中求进工作总基调，全面统筹疫情防控和经济社会发展，社会大局稳定有序，高质量发展稳健前行，实现地区生产总值1820.37亿元，同比增长9%；人均GDP突破20万元；完成一般公共预算收入141.59亿元；规模以上工业总产值达到3011.77亿元，位列全市第一；上市公司总市值突破3000亿元，创历史新高。国家高新区综合排名提升至全国第23位，跻身全国综合实力百强区第13位。
一是抓项目、提质效，产业发展亮点纷呈。“两特三新一智能”六大主导产业完成规上工业总产值2128.6亿元，同比增长20.2%，占规上工业比重达70.7%，拉动全区规上工业增长14.2个百分点。规模以上工业实现利润总额229.6亿元，同比增长25.3%。新增注册资本3000万美元以上项目18个。新型碳材料产业集群成功入选全国先进制造业集群，捷佳创入选国家专精特新“小巨人”企业，天合光能获评全国光伏行业链主企业，星宇车灯获评国家制造业单项冠军示范企业。华润材料、银河微电子、宏微科技3家企业成功上市，同惠电子首登北交所。
二是抓创新、强改革，开发开放步伐加快。全国企业创新积分制试点启动实施，百亿科创基金一期设立，中科聚合等一批新型研发机构揭牌投运，新增全市唯一院士工作站，高企总数达840家，人才公寓建设模式成为全市示范。“高新事·高兴办”营商环境综合服务品牌深入人心，获评全省首批中日韩（江苏）产业合作示范区，中瑞产业园创成省海外人才创新创业基地，常州-上海海铁联运班列、常州-马尼拉国际货运航线、“常西欧”班列正式开通，成功入选江苏自贸试验区联动创新发展区。
三是抓建设、优环境，城乡品质不断提升。加快推进常州高铁新城建设，国际人才市场等8个城市功能项目全面开工。长江大保护纵深推进，全省唯一化工腾退用地整合利用试点落户我区。新孟河延伸拓浚工程全线通水，国、省考断面连续五年全面保持优Ⅲ，PM2.5浓度降幅位居全市前列，土壤治理修复工作有序推进。创成省级文化和旅游消费试点单位、省级全域旅游示范区，新龙生态林核心区、汉江路精品街相继建成开放，中华恐龙园获批全省唯一国家级旅游科技示范园区试点，环球恐龙城获评全市唯一国家级夜间文旅消费集聚区。
四是抓安全、强统筹，社会民生切实改善。安全生产“三年大灶”深入开展，“危污乱散低”企业系统整治。社保扩面工作连续16年位列全市统筹区第一，就业形势保持稳定，城乡居民收入差距进一步缩小。罗溪中学二期等9个学校项目建成投用，区疾控中心等新建项目有序推进。“诉源治理”行动联动开展，平安前哨、智慧社区等工作稳步推进，对涉黑涉恶、电信网络诈骗等违法犯罪行为保持严打高压态势。
下一阶段，高新区将以成立三十周年为新起点，坚决扛起“争当表率、争做示范、走在前列”三大光荣使命，紧紧围绕打造“创智新高地、城市新中心、滨江宜居城”的总体定位，聚力推进重大项目攻坚突破、高铁新城建设和长江大保护“三大工程”，持之以恒扬优势、提能级、补短板，全力当好全市“532”发展战略主力军，推动高新区走在社会主义现代化建设前列。到2025年，地区生产总值突破2200亿元，人均地区生产总值继续位列全市前茅，一般公共预算收入达到180亿元左右，高新技术产业产值占规上工业比重达63%，主要经济指标在全市的贡献度稳步提高。
历史沿革：
区境历史上属武进区管辖。
政区最初为1992年11月经国务院批准成立的常州国家高新技术产业开发区。
1995年6月，常州市委、市政府批准成立中共常州市新区工作委员会、常州市人民政府新区管理委员会，与中共常州高新技术产业开发区工作委员会、常州高新技术产业开发区管理委员会实行两块牌子、一套班子的管理体制。
2002年4月3日，国务院批准调整常州市部分行政区划，常州市郊区更名为新北区。
2015年，由武进区管辖的奔牛镇划归新北区。