地名由来：因乡政府驻马营子村而得名。

马营子乡位于县城西南部、潮河西岸。东南西北分别是付家店乡、巴克什营镇、密云县冯家峪、虎什哈镇为邻。乡政府驻地马营子距县政府55公里。全乡辖区总面积139.6平方公里，20.9万亩。实有耕地537公顷，8055亩。林业用地20万亩，其中国营林场12.3万亩，公益林9.3万亩，商品林3万亩。民营集体7.7万亩，公益林3.3万亩.境内有潮河流过，森林覆盖率71%，有三峰山省级森林公园，有低品位铁矿、金矿、白云岩、石英和板岩等矿产资源，林果业以板栗为主。

全乡10个行政村，74个居民组，有50个自然村。共3520户，9787口人，其中非农业420人，少数民族人口6420人，占66%。