地名由来：小沔镇原名小里，当地文人借用古诗“沔彼流水，朝宗于海”之说，将“里”字改为“沔”字。

小沔镇地处渠江东岸，华蓥山麓以西的深丘地带，东邻黄土、三汇，南接狮滩，西与官渡、涞滩隔江相望，北与渭溪紧密相连。全镇幅员面积57.81平方公里，其中耕地1807.2公顷，林地1758.67公顷，森林覆盖率38.6%。镇辖12个村、2个社区居委会。镇有市直属中学一所，在校生3000余人；完全小学4所，在校生1700余人；重庆市示范文化站1个；中心医院1个，床位36个，医务人员52人。全镇总人口31860人，其中非农业人口5111人，人口密度为551人平方公里，计划生育率为95.6%，人口自然增长率为-0.43‰。

2004年，全镇国内生产总值1.31亿元，同比增长11%；全年粮食总产量1.7万吨，完成农业总产值3155万元，比上年增长11%；乡镇企业增加值达到1384万元，社会消费品零售总额达到8356万元，同比增长11%；社会固定资产投资总额为1.1亿元，同比增长11%；全年招商引资协议资金900万元，占全年任务的112.5%；到位资金468万元，占全年任务117%。农民人均纯收入达到2435元。综合目标考核、安全工作获合川市一等奖。

农业产业结构调整进展顺利。2004年末发展到8000头，其中规模养殖200头以上的有4家。鼎罐村发展成为PIC生猪养殖专业村，成立了PIC生猪养殖专业合作社。蔬菜种植效果明显，创建了“大井丝瓜”蔬菜品牌，引导农民种植“二金条”海椒1000亩取得了成功，实现全镇人平增收30元，种植无公害蔬菜总面积达到8500亩，其中规模种植2000亩。养殖名优鱼90000余尾。粉葛产业蓬勃发展，全镇种植优质粉葛2300亩，经济效益逐步显现。

历史沿革：

明朝时期，始建小里场。

清光绪二十年（1897年），小里场改名小溪场。

清光绪三十二年（1906年），属合州沔汇乡。

民国二十年（1931年），设立小沔镇，属合川县第三区。

民国三十年（1941年），改小沔镇为小沔乡。

1953年3月，由小沔乡析设小沔镇。

1958年9月，小沔乡、小沔镇、大沔乡合并成立小沔公社。

1962年8月，由小沔公社析设大沔公社。

1965年5月，小沔公社析设小沔镇。

1983年12月，改小沔公社为小沔乡。

1984年4月，小沔乡并入小沔镇。

1993年12月，八角乡并入小沔镇。