地名由来：上坝乡因境内高山上有一旷野大坝而得名。

上坝乡位于云阳县最北端，东与奉节接壤，西北与巫溪县毗邻，南接沙市镇，是云阳县的“北极圈”。全乡属高山地形，立体气候明显，年降雨量1000毫米左右，无霜期约240天，平均海拔1000米以上，最高海拔1761米，最低海拔320米。幅员面积71.6平方千米，辖6村，3３个组，3315户，12868人。境内道路交通等基础设施较完善，农业生产生活条件完备。

全乡森林覆盖率达70%，自然环境优美，空气清新，是一个天然氧吧，也是中药材宝库，野生动物的乐园，避暑的好地方。因属喀斯特地貌，群山逶迤、峰峦叠嶂、风光旖旎、景色迷人。有高耸如云的剪刀架；有形象逼真的轿顶山；栩栩如生的九狮坪；更有由溶岩形成的“四方洞”、“千人洞”“黑风洞”等自然景观。

上坝乡气候寒冷，昼夜温差较大，土壤肥沃，粮食亩产较高，适口性好，被国家农业部定为万亩脱毒马铃薯和玉米高产示范基地，县农业局定为伏调蔬菜基地。全乡畜牧业发展迅速，畜牧产品肉质上佳，特别是腊肉享名县内外，全年供不应求。境内有丰富的煤矿、硫铁矿、大理石等矿藏，发展潜力巨大。

历史沿革：

清末，属北岸崇善里黄连甲。

1949年前夕，属沙坨乡。

1952年，置东阳乡。

1958年，东阳乡改为东阳公社。

1981年，东阳公社更名上坝公社。

1983年，上坝公社改为上坝乡。

1994年7月，红旗乡并入上坝乡。