地名由来：明中乡取明月寨与中山观首字合并而得名。

城口县辖乡。1949年前后属蒙蒙乡，1950年置明中乡，1958年改公社，1983年复置乡。位于县境东南部，前河上游，距县府83公里。面积100.2平方公里，人口0.4万。公路与省道城(口)开(县)公路连接。辖利兴、双坪、童关、万金、九池、木瓜、中山18个村委会。农业主产玉米、薯类，特产茶叶、生漆和党参、天麻、杜仲、黄连等名贵药材。养殖业以生猪、山羊等为主。.

历史沿革：

清代，属八保四甲。

民国二年（1913年），属南区蒙蒙溪乡团。

民国二十四年（1935年），属二区蒙蒙溪联保。

民国二十九年（1940年），属三区了蒙乡。

民国三十年（1941年），属二区菜蒙区。

1949年12月，属蒙蒙乡。

1950年3月，置明中乡。

1958年9月，明中乡改为明中公社。

1984年10月，明中公社改为明中乡。

2004年9月，燕麦乡并入明中乡。