地名由来：沙桥镇因镇人民政府驻沙桥而得名。

2014年7月，沙桥镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

沙桥镇位于南华县西北部，距县城19公里，地理坐标为东经101°03′－101°21′，北纬25°02′－25°22′。东连龙川镇，南靠龙川镇、五街镇，西邻大理州祥云县普淜镇，北接姚安县弥兴、太平两镇。镇政府驻地海拔1930米，国土面积363.2平方公里，耕地面积30352亩。辖19个村委会219个村民小组，2018年末，全镇共有12917户35434人，其中：农业人口29847人，非农业人口5587人，男女比例分别占51.43%、48.57%，境内居住着汉、彝、白、哈尼、傣、傈僳、回等民族，其中：汉族19635人，占总人口的55.6%，彝族15485人，占总人口的43.7%。

沙桥镇地处低纬度高海拔地区，终年太阳高度角变化小，地面获得太阳辐射能量多，因此形成了"季节温差不大，夏无酷暑，冬无严寒，冬少雪，春多风，夏秋间多雨，雨热同季，四季如春"的气候特点。气候以亚热带季风气候为主，聚居在高海拔(2000米以上)的村组，气候较寒。镇内西境多山，气候较寒，小气候特点较突出，偶遇阴雨绵连，即便成"冬"的感觉。镇内因海拔高差悬殊，天气变化受地形地势影响，形成了明显的立体气候。年平均气温14.8℃，年降雨量740mm。

沙桥镇有四个方面的特点和优势：一是优越的交通区位。320国道、楚大高速公路、广大铁路穿境而过，是通往滇西的咽喉要道，有“八郡通衢”之美誉，是楚雄州西大门的第一迎客地。二是丰富的农业产业资源。有烤烟、萝卜、马铃薯、大白芸豆、核桃、中药材、野生食用菌等，2018年种植萝卜2.5万亩；马铃薯3万亩；大白芸豆5000亩，在石桥河、瓦黑井、天申堂、石星、小古山等中高海拔地区实施封山育菌、套种中药材、种植核桃打造林产业经济带，全镇种植核桃9.88万亩，年产值1140万元，年产野生菌616吨，年产值达3080万元，种植重楼、天麻、附子等中药材500亩，年产值达60万元。三是浓厚的文化底蕴。自然风光优美，有毛板桥旅游风景区等自然美景，具有浓厚的彝族风情，彝族人口占总人口的44.2%，阿咪期苴、米垭井、松树地、瓦黑井等村委会90%以上都是彝族人口。有瓦黑井村委会大田爱国主义教育红色文化基地，缅怀南山区边纵八支队革命根据地。有丰富的特色饮食文化，沙桥“四绝”：沙桥豆腐、千张肉、粉蒸肉、酸菜鱼等深受省内外客商欢迎，每日通往滇西的客商在沙桥品尝饮食能达到千人次。四是强劲的发展活力。通过镇党委、政府及全镇广大干部职工的共同努力，城镇、交通、水利等基础设施不断完善，教育、科技、文化、卫生等公共事业较快发展，重点建设项目、扶贫攻坚项目全面推进，领导班子的执行力、创新力、凝聚力不断增强，发展活力进一步显现。

2018年完成农村经济总收入8.09亿元，同比增长11.6%；实现农民人均纯收入11956元，同比增长11.6%；收购烟叶162万公斤，实现产值5007万元，均价30.91元，完成烟叶税收入1101万元，完成县级下达任务的102%；完成固定资产投资4.65亿元，完成县级下达任务的112%；完成招商引资项目2个，完成投资7530万元。金融机构存贷款余额分别达3.3亿元和1.89亿元。

历史沿革：

1949年前，为凤山镇。

1950年9月，属第二区。

1959年9月，设沙桥公社。

1961年，沙桥公社改沙桥区。

1968年，沙桥区改沙桥公社革命委员会。

1984年5月，沙桥公社革委会改沙桥区公所。

1987年，沙桥区公所改沙桥镇。

2005年，天申堂乡并入沙桥镇。