地名由来：南坪镇地名取境内南城寨、燕坪寨各一字而命名。

2021年1月，南坪镇入选2020年四川省卫生乡镇（街道）名单。

宣汉县辖乡。清乾隆初建场，1949年置南坪乡，1958年改公社，1984年复乡。位于县境北部，距县城36公里。面积27.7平方公里，人口0.5万。峰(城)南(坪)公路直抵。辖玄祖、花园、南城、茅花、铁炉、厂坪、木瓜7个村委会。乡镇企业有粮油加工、建材等厂。农业主产水稻、小麦、玉米、薯类。养殖山羊、牛、生猪。

历史沿革：

清嘉庆十七年（1812年），建虾耙口场，属东乡县。

民国三年（1914年），东乡县改名宣汉县。

民国四年（1915年），更名虾耙场。

民国二十一年（1932年），置虾耙乡。

1949年11月，更名南坪乡。

1958年9月，乡改公社。

1983年4月，公社改乡。

2020年6月12日，撤乡改镇。