地名由来：叶枝为纳西语，意为起蛟（泥石流的俗称）的地方。历史上此地曾发生过泥石流，故名。

2014年7月，叶枝镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

叶枝乡位于县境北部，东与德钦县属霞若乡连界，南与康普乡接壤，西与贡山县茨开乡毗邻，北与巴迪乡连接，面积463平方公里。乡政府驻叶枝村，距县城用公里。乡境处于云岭山脉与碧罗雪山山脉之间，澜沧江由南而北纵贯全境。海拔悬殊大，最高4800米，最低1740米。江边河谷地区气候炎热，霜期很短；而高山地区比较寒冷，有的山峰终年积雪不化。探明的矿藏有楚格扎铁矿，属中型矿床，此外有铜、铅、锑等。珍稀动物有马鹿、小熊猫、黑熊等。森林面积较大，有对万亩。野生山货药材有黄连。贝母、木耳、香菌等，品类繁多。

叶枝即古之幸贸城，唐德宗贞元十七年（公元801年），吐著与南诏交战，聿赍为吐著屯驻大军的五城之一。历史上这里又是滇藏茶马古道的一个重要站口，在滇西北以及邻近的康藏地区，一直是个远近闻名的村镇。乡境在清代属康叶地区。民国年间先后设过叶枝区、乡，又曾被编为第三区。新中国建立后，长时间称第四区，公社化中曾一度改名“上游公社”、“满江红公社”。1988年设乡人民政府，辖8个行政村，统管８３自然村。全乡人口，1995年末为2１55户、10380人。居民中傈僳族占65％以上，纳西族占２４％左右，此外有汉族、怒族、藏族等。

历史沿革：

唐贞元十七年（801年），吐蕃与南诏交战，聿赍为吐蕃屯驻大军的5城之一。

清代年间，乡境属康叶地区。

民国年间，先后设过叶枝区、乡，又曾被编为第三区。

中华人民共和国成立后，长时间称第四区，公社化中曾一度改名上游公社、满江红公社。

1988年，设乡。

2003年3月，撤乡建镇，称为叶枝镇。