地名由来：南宋绍兴21年（1151），川北降暴雨，嘉陵江水涨，鱼洞河山洪暴满，二水相汇，积水成湖，淤沙堆集，掩埋房舍，故名沙河。

一、历史沿革

在古代，沙河是中原进入巴蜀的必经之地，境内至今还保留着秦蜀古栈道、飞仙关遗址。三国时，蜀国丞相诸葛亮“收复中原”，长期征战于此；唐安史之乱，唐玄宗李隆基匆匆赴四川避难，巴蜀-到此迎驾朝拜天子而得名朝天。随着改革开放的不断深入，朝天发生了巨大变化，为了加快发展，在1989年经国务院批准，原广元县北五区从广元县分离出来，建立县级行政区—朝天区，作为广元的县级郊区来发展。随后，沙河于1992年撤乡设置镇的建制，现为河片区的政治、经济、文化、商0贸中心，并力争作为广元市的卫星城来发展。

二、自然地理

沙河镇位于四川省北部、嘉陵江上游，地处朝天区西南部，南面与广元市中区工农镇接壤，北与朝天区朝天镇相邻，108国道和宝成复线纵贯全境，沙曾公路横贯东西，交通十分便利，地理位置十分重要。

沙河镇辖9个村民委员会，51个村民小组，总户数1951户，总人口8248人，其中农业人口7663人，幅员面积60.83平方公里，其中耕地面积4575亩，水田653亩，属于典型的高山区、深山区，境内最高海拔1300米，最低海拔487米，年平均气温16.1度，年平均降雨量1210毫米，光照充足，立体气候明显，四季分明，适合发展立体农业。粮食作物以玉米、水稻、小麦为主，2002年粮食总产量1576号，人均占有粮食205公斤，农民人均纯收入1102元。

三、基础设施建设

一是全镇已形成了村村通公路、组组互连的交通网络。其中：白虎公路、金望环线公路等共30余公里已达到“山重四级”标准，有力的促进了地方经济的发展。二是狠抓场镇建设。硬化场镇街道1000米，场镇建筑面积达8000平方米，并完成街道绿化和光亮工程。建大型沉井一口，彻底解决了场镇人畜饮水难题，光缆程控电话、移动通讯、电视、宽带信息网均已开通。

四、经济发展

镇党委、镇政府不断完善产业发展思路，找到了条例镇情的产业发展好路子。一是加强核桃管理，效果十分明显，使今年全镇总产量达402吨，创产值250余万元，人均核桃收入300多元，农民人均纯收入中核桃收入占近30%。二是狠抓种草养畜，种植优质牧草2000亩，饲养生猪达8000余头，引进种养500只、种兔800只，改建猪、兔、羊圈200多户，建成养猪专业组3个，养兔专业村1个，黄羊专业组2个。

沙河樱花谷景区

广元市朝天区沙河镇樱花谷周末踏春好去处。沙河樱花谷因樱桃花而得名，是朝天南部乡村旅游示范片，一张靓丽的名片！

历史沿革：

三国时为嘉川驿，昭欢县、邵欢县、石亭县建置于此。

唐玄宗年间更名沙河驿。

1915年十二团区治地设于此。

1935年撤团区建沙河联保。

1939年撤联保建沙河乡。

1943年将沙河乡划归广元县第一区辖。

1950年建立沙河乡人民政府，属广元县第六区（羊木区）治，1953年归广元县第七区（朝天区）治，1958年改沙河乡为沙河人民公社，1984年改公社为乡。

1992年与鱼洞、蒲家乡部分村合并置镇。

1995年蒲家、鱼洞析出恢复两乡建制。

2019年12月23日将蒲家乡、鱼洞乡并入沙河镇。