地名由来：以驻地旺苍坝为名；据《中国地名由来词典》：因县四面皆山，其中地势平坦，有宋江和黄洋水环绕其间，四时登眺，望之苍然，昔时文人以望苍四时，有兴旺之义，故名。
2021年9月，旺苍县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
2021年7月，水利部公布旺苍县为第四批节水型社会建设达标县（区）。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，旺苍县人口数量为33.01万人，位列广元市各县区人口数量排行榜第4位，位列四川省各县市区人口数量排行榜第102位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1631位。
2021年1月，2020年乡村振兴传播影响力县区排名发布，旺苍县位列第179名。
2021年1月，旺苍县被认定为第三批四川省食品安全示范县（市、区）。
2020年6月，旺苍县列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（长征片区(红四方面军)）。
2019年3月，旺苍县列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（川陕片区）。
旺苍县位于四川盆地北缘、米仓山南麓，介于东经105°58′24″～106°46′2″和北纬31°58′45″～32°42′24″之间，东邻巴中市南江县、巴州区，南接苍溪县，西连昭化区、利州区、朝天区，北界陕西省宁强县、南郑区。辖区西起白水镇勇敢村，东止大德镇星火村，东西最大距离75公里；南起九龙乡先锋村，北止米仓山自然保护区北缘，南北最大距离81公里，行政区域面积2987平方公里。
旺苍地形地貌复杂，属中、低山地带，嘉陵江一级支流东河南北纵贯，海拔380～2281米，县城海拔458米，境内地貌为平坝、阶地、低丘、高丘、低山、中山、山源七个类型，中部地势北高南缓，腹部低平，形成一条东西走向的槽谷地带且横贯全境；北部米仓山、光头山、云雾山、汉王山、老君山、欧家坪等群峰雄踞，构成米仓山西段主体；南部崇山突兀，壑谷纵横；腹部丘坝相间，溪河交错。北部属高寒山区，喀斯特地貌特征明显，经济发展相对滞后；南部属中山区，崇山突兀，壑谷纵横，为深丘地貌，农业基础较好；中部属河谷走廊，山、丘、坝兼有，溪河交错，工业相对发达。县域农业土壤主要有水稻土类（主要分布于东河、普济、三江、木门、嘉川、龙凤、白水等乡镇）、冲积土类（分布在县境沿河两岸）、紫色土类（广泛分布在县境中南部）、黄壤土类（分布在县境中、北部低中山区）、黄棕壤土类（分布在北部中山地区）五个类别。境内有大小河、溪计1584条，河网密度0.15公里/平方公里，年径流总量16.55亿立方米，最大洪峰流量10300立方米每秒（1981年8月15日），呈树枝羽网状分布，有嘉陵江和渠江两大水系，东河、黄洋河、白水河（西河）、李家河、柳溪河等及其支流，为嘉陵江水系；清江、后坝河、寨坎河、罗平河、湾滩河、全通河、齐家河及其支流，为渠江水系。
【气候与气象】旺苍气候温和。属亚热带湿润季风气候，垂直气候明显，气温年、日差较小，四季分明。年平均气温16.2℃，最冷月平均气温5.2℃，最热月平均气温26.1℃，历年极端最高气温38.5℃，极端最低气温-7.2℃。雨量充沛，时空分布不均，年平均降雨量1136.1毫米，其中5—10月降雨量986.2毫米：占全年降雨量的86.8%。年平均相对湿度74%，最小相对湿度7%，无霜期长，年平均无霜期262.5天。年平均日照时数1321.6小时。年平均风速1米/秒，最多为西南偏西风，年平均蒸发量为1136.3毫米。年平均雷暴日数32.4天。主要气象灾害为干旱、暴雨、洪涝、大风、冰雹、寒潮、雷电、秋绵雨和低温冷害。
【资源状况】矿产资源，现有探明矿产70余种，主要金属矿有铁、钒、钛、锰、金、铜、镍等，非金属矿有煤、天然气、石墨、石棉、白云母、钾长石、花岗石、大理石等。其中煤炭储量4.6亿吨，花岗石10亿立方米，大理石1亿立方米，石灰石340亿吨余，铁矿上亿吨。全县矿产资源储量大，品位高，分布集中，易规模开发。
植物资源，全县森林面积20.96万公顷，森林覆盖率57.4％，有野生植物4940种，其中维管束植物2597种，有濒危植物120种；经济林木17种，药材1500种（可收购318种）。名贵药材有天麻、麝香、熊胆等，杜仲、黄柏、厚朴质优量大，是全国名特优经济林——杜仲之乡、全国绿色食品原料（茶叶）标准化生产基地、中国名茶之乡，杜仲、米仓山茶被列为“国家地理标志保护产品”。有面积多达320平方公里的原始生态植被，有7000余公顷的原始水青冈林，是世界水青冈属植物的起源和现代分布中心。
动物资源，境内有动物307种，具有较大开发价值的有50种（野生兽类46种）。熊、金猫、豹、云豹、林麝、猕猴、大灵猫、斑羚、大鲵、红腹角雉、白尾长冠雉、红腹锦鸡等14种属国家二、三类保护动物，光雾臭蛙是全国独有品种。汉王山娃娃鱼（大鲵）被列为“国家地理标志保护产品”。
水能资源，境内河流众多，天然落差大，水资源丰富。全县水能理论蕴藏量为45.57万千瓦，可开发量10.1万千瓦。其中东河水能理论蕴藏量为42万千瓦，占全县总理论蕴藏量的92%，开发价值较大。
旅游资源，全县旅游资源丰富，主要分为自然生态旅游资源、地质科考旅游资源、红色文化旅游资源和民俗文化旅游资源四大类。自然景观有鼓城山—七里峡国家AAAA级旅游景区、米仓山大峡谷景区、盐井河—龙潭子原生态风景区、汉王山—鹿亭溪温泉自然风景区、面积2万多平方米的嘉川恐龙化石群。全县自然景观可分为地貌景观、地质景观、气象生物景观等3大类，包括山景、水景、洞景、植物景、动物景、气象景等9种景观。拥有全国最大、最奇特、最丰富的溶洞群，尤以米仓山自然保护区、黄洋、五权溶洞为代表。人文景观有以三国遗址为龙头的古代人文景观，代表景观有七里峡、盐井峡古栈道，堪称中华民族艺苑奇观的铁佛寺，名震川北的“红灯教”活动遗址等。以红军遗址为龙头的红军人文景观主要有木门军事会议会址、中国红军城、红军石刻等省级重点保护革命文物。红军城—木门寺景区于2011年被评为全国红色旅游景点景区；红军城于2014年8月28日被省政府命名为第三批省级国防教育基地；木门军事会议纪念馆、红军城被命名为四川省中共党史教育基地。科考探险主要有嘉川恐龙化石群、正源—鼓城米仓山地质科考、壶穴、古生物化石、观赏石等数十处。探险旅游资源以洞穴探险景点为主，主要有白龙洞、董家洞、御龙洞等13处。民俗文化旅游资源以川北民居、民俗、民歌文化旅游资源为代表。
历史沿革：
清顺治元年，即明崇祯十七年（1644），张献忠攻占四川地区，建立农民政权，国号大西，旺苍属大西广元县。
清顺治五年（1648），清军攻克广元，旺苍属清广元县。
清雍正八年（1730），在百丈关设巡检司，置巡检1员，分理广元县东部各堡社会治安等事。
1912年废清百丈关巡检司，设百丈关分县，治今东河镇百丈村。
1913年撤分县，改设县佐置，1916年撤。
中华苏维埃共和国，1933年6月建置广元县，治旺苍坝，隶川陕省。
同年8月广元县改名旺苍县，同年12月，建置英安县，治今英萃场，初名莺舞县。
1934年，改莺舞县为英安县。
1934年4月至1935年4月，川陕省移治旺苍坝。
1935年4月，红军北上抗日离旺后，旺苍、英安两县撤销。
1941年10月7日，国民政府内政部令分广元县东部地区设治。
1942年8月1日，旺苍设治局成立。
1945年9月1日，撤设治局建置旺苍县，治治城镇，隶四川省第十四行政督察区。
1950年1月12日旺苍解放，仍置旺苍县，隶剑阁专区。
1953年隶绵阳专区（1968年改为绵阳地区）。
1985年改隶广元市，沿用至今。