地名由来：相传唐天宝年间，玄宗避“安史之乱”奔蜀，夜行至此，眼见天空明月如镜，遂开口吟道:“中天玉蟾辉如银，子规夜半无啼声。彩云祥雾铺五里，金辇银鞘走锦城。”人们取此诗前两句首字命名“中子”。

2019年12月，中子镇入选2019年四川省卫生乡镇（街道）名单。

2019年，撤销转斗镇，将原转斗镇和原宣河镇宣河村、潜溪村、清泉村、白钟村、旭光村、竹坝村所属行政区域划归中子镇管辖。调整后，中子镇辖中子铺社区、五里村、庙梁村、枣树村、印坪村、高车村、柏树村、南垭村、小屯村、中合村和原宣河镇竹坝村、清泉村、宣河村、潜溪村、旭光村、白钟村及原转斗镇所属行政区域，中子镇人民政府驻市场街85号。

历史沿革：

在唐宋时属神沙乡中子保，元时因人稀少，基层组织无考，中子小屯，为元时留名。

明初属则天乡神沙里宣河保，清初改属神沙乡中子保，嘉庆初年改属神宣驿分司县。

宣统时隶乐宣镇中子保。

民国初年属神宣驿分司县十二团区中子保治。

期间，四川督军刘存厚因与熊克武征战四川，曾两度于中子铺元山寺设司令部。

1933—1935年，红军建立神宣驿区苏维埃、中子乡苏维埃。

1935年,撤团区改置中子联保。

1939年撤联保，改置为中子乡。

1950年组建中子乡、隶属广元县第八区（中子区公所）。

1958年中子乡改为中子人民公社，将转斗乡并入。

1960年恢复转斗公社。

1992年10月，将转斗乡并入新置中子镇。

1995年将并入的原转斗乡析出恢复转斗乡。

2019年12月23日，撤销转斗镇，将原转斗镇和原宣河镇宣河村、潜溪村、清泉村、白钟村、旭光村、竹坝村所属行政区域划归中子镇管辖。