地名由来：赛来塘镇原名莫巴乡，“莫巴”是藏语译音，为部落姓氏。

2014年7月，赛来塘镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

莫巴乡位于县境东北部，县府驻地，距县府3千米。人口0.4万（包括县属城镇居民），以藏族为主，占总人口的74.6％，还有汉、回、土、撒拉等民族。面积621平方千米。辖班闹沟、德昂、合科3个牧委会。1956年设三区（莫巴区），1959年设莫巴公社，1963年设莫巴乡，1968年改设莫巴公社，1984年改设莫巴乡。

2001年3月5日青海省人民政府青政函[2001]14号文批复：撤销莫坝乡，设立并命名为赛来塘镇（政府驻地不变）。

历史沿革：

新中国成立前，赛来塘镇一带驻有一个叫莫巴的部落。

1957年，建立莫巴乡。

1960年，改为莫巴公社。

1962年，又改名为莫巴乡。

1969年，改为莫巴公社。

1984年，莫巴公社更名为莫巴乡。

2002年，莫巴乡改为赛来塘镇。