地名由来：沙拉托乡因乡人民政府驻沙拉托村而得名。沙拉托哈尼语，原称“阿撒拉托”，“阿撒”意为一种绒毛颇多的竹子；“拉托”意为深谷，因该地原来毛竹甚多，地势凸凹不平并有沟谷而得名，后演变为“沙拉托”。

沙拉托乡位于元阳县西部，介于东以102°31’-102°38’，北纬23°03’一23°09’之间，东邻牛角寨乡，南连俄扎乡，西与绿春县戈奎乡接壤，北与红河县阿扎河乡毗邻。国土面积102平方公里。全乡辖阿嘎、富寨、草果洞、漫江河、牛倮、坡头、小窝中7个村民委员会，48个村民小组，距县城南沙68公里。全乡现有耕地面积11580亩，其中：水田8079亩，旱地7483亩。2002年全乡总人田20606人，其中农业人口为20278人，占总人口的98.4%；少数民族人口20584人，其中：哈尼族9738人，占总人口的47.26%，彝族10832人，占总人口的52.57%。境内属喀斯特地貌，东北方向高，西南方向低，最高海拔1926米，最地海拔700米，年平均气温16.5℃，年降雨量在1200—2000毫米之间。经济社会发展据历史资料记载，明清时期，沙拉托乡属临安府纳楼茶甸长官司辖地，解放前被土司占领，人民深受压迫，生活疾苦，处于水深火热之中。新中国成立以后，人民获得了解放，经济和社会得到了较快的发展，特别是改革开放以来，人民生活发生了很大的变化。2002年，全乡农村经济总收入2276万元，地方财政收入30.66万元，乡镇企业总收入674.5万元，农村储蓄存款453万元，社会商品零售总额434万元，粮食总产量6784吨，农民人均纯收入688元，农民人均有粮314千克。群众发展意识、科技意识强烈，科学养猪、稻田养鱼、沼气等农业农村实用技术得到广泛推广应用。全乡有初级中学1所，小学校点27个，中小学在校生2898人，适龄儿童人学率98.73%。有乡卫生院1所，村卫生室7个，乡村医务人员24名。乡村文化健康活跃，精神文明建设和民主法制建设不断加强。全乡呈现出经济发展、社会稳定、民族团结的良好局面。

历史沿革：

明清时，属临安府纳楼茶甸长官司沙拉托乡辖地。

清乾隆五十九年（1794年）后，属纳楼甸长官司太和里和勐弄掌寨永善里所辖。

1922—1949年，属建水县太和乡（又称第九区）和勐弄乡沙拉托乡辖之草果洞等地区。

1951年，属新民县太和乡和勐弄乡。

1970年，从牛角寨区划出坡头、漫江河、富寨、阿嘎、草果洞5乡成立曙光公社。

1972年，曙光公社更名沙拉托公社。

1984年4月，沙拉托公社改为沙拉托区。

1988年1月，由沙拉托区改为沙拉托乡。