地名由来：因位于杨家田水东岸得名东上。
2023年1月，江西省爱卫会命名东上乡为2022年度江西省卫生乡镇。
2011年4月，环境保护部授予东上乡2011年度国家级生态乡镇称号。
东上乡位于井冈山市西部，东与龙市镇毗邻，南与睦村乡相连，西与湖南省茶陵县江口乡交界，北与坳里乡及永新新县三湾乡接址。全乡东西宽9.3公里，南北长12.5公里，国地面积125平方公里，是井冈山市版图面积最大的一个乡镇。全乡辖浆山、大亚山、坳背、席塘、桥头、东上、虎爪坪、瑶前、曲江10个行政村，66个村民小组，4个乡办企业，3个专业合作社，64个自然村，总人口8604人，其中农业人口8272人，1598户。耕地面积7116亩，林地面积10430亩，2008年生产总值4192万元，粮食物面473公顷。粮食总产70余万斤，农民人均纯收入2958元。因婚嫁有极少数的民族外，99.8%以上均属汉族。
1956年称东上乡，1958年改为东上公社，1968年与龙市，河桥合并为龙市公社，驻地东上，1972年折出龙市公社，复称东上公社，驻地东上。1984年改东上公社为东上乡，驻地东上，2000年宁冈县与井冈山市合并，改为市辖乡建制至今。
东上境内属亚热带湿润季风气候，阳光充足，雨量充沛，冬季无霜期长，气候宜人，是适合发展农、林业生产的优良环境。全乡三个山区行政村、七个丘陵平原行政村。两部群山绵亘，东南丘陵起伏，地势西高东北低。境内最高峰有石峰仙海拔1344米，须眉山海拔1313米。河流以东上河为主。自西向东北流入坳里乡境内。东上基础实施日趋完善。东西有龙七公路横贯境内，南北有桥曲公路相连，水泥路四通八达，全乡电网经过全面改造，供电充足，已实现村村通路、通电、通电话、通讯十分便利。
东上盛产：杉木、毛竹、日用瓷、大理石、油茶、玉兰片、蜂蜜。农业主产：优质水稻、西瓜。有红花油茶、银杏为稀有珍贵树种，有山羊、山牛、麂等野生动物。有弥猴桃、蜂蜜、茯苓、杜仲等土特产。矿产有钨矿、钨砂矿、高岭土、瓷土。其中瓷土矿蕴茶量最为在丰富，品位高，是全国少有的优质瓷土。
在东上125平方公里的土地上，有林地面积10万余亩，森林面积11万公顷，森林覆盖率78%，林业资源十分丰富。木本植物达2千余种，常见的树木有杉树，松树、樟树、菏树、枫树、柳树、油茶、毛粟、板粟、叶下红、杜仲等。还有大量的毛竹。在大山到处有木竹撑起的碧绿华盖。在丘陵、平地、到处可见灌木和花草编织的锦锈地衣。东上素有山明水秀、土沃泉甘、其气如春、四时皆宜优良的生态环境，具备了发展林竹生产得天独厚的有利条件，东上实际上是一座取之不尽的“绿色银行”，是发展林竹生产的“金三角”。
境内的井冈山市恒华陶瓷有限责任公司的前身，是我乡1970年兴建的社办企——东上乡红光瓷厂。1978年转为地方国营企业——宁冈会师瓷厂。1996年宁冈会师瓷厂实施“母体裂变”分为宁冈恒华瓷厂。1998年8月由内部职工承债买断部分有效资产，组建了股份制私营企业——井冈山市恒华陶瓷有限责任公司。公司现拥有五个分厂，四个分公司，九条日用生产线，总占地面积280亩。在岗员工3500多人。公司年总产量2.5亿件，总产值9000万元。利税900多万元。公司先后被评为“江西省先进私营企业”“吉安市个体私营经济纳税大户”“吉安个体经济贡献大户”“井冈山市工业十强企业第一名”等荣誉称号。东上是全市发展瓷业生产的开基祖、起源地，属名符其实的日用瓷之乡。
东上自然景观以奇丽多姿的峰、岩、溪、谷、瀑、古朴自然的次原始森林和竹海林涛组成。翠浪叠涌、千姿百态、神奇壮观、构描了一副自然与人和谐的绿色蓝图。
石峰仙（海拔1344米）为群峰之首，耸立在众山之中，加之浮云衬托，更显得横空出世、顶峰耸立一块宽约6米，高约5米的巨石，巨石中间是古时招募的能工巧匠，凿成的一间约3米见方形状如旧时官帽的石屋，石屋内安有神龛、菩萨。石顶上面的裂缝中，长有一棵5米多高的野凿树，更为奇特的是屋石旁的石头中有一小清泉，春夏秋冬，长流不息，古称仙水，能明目。游人都会舀水喝两口，清凉甘甜，浇水洗一洗眼睛，目更亮。传说古时石峰仙和鹅岭比赛，石峰仙比长高，鹅岭比长大，后由观音娘娘用法术制止。巨石前面是万木葱翠、千鸟啼鸣、百花溢香、十分秀美、景色奇异的石峰仙境。令游人留连忘返。
境内有流水不绝、云雾飘浮“浆山雨意”是古时宁冈八大景之一。
座落在浆山、东上两座金碧辉煌的“圣帝殿”，殿内安有刘备、关羽、张飞的三尊塑金神像，栩栩如生、游人朝拜、香火鼎盛。
香炉山，晨雾浮绕，犹如香火旺盛的烟云冉冉飘拂，故名香炉山，古时安有楚霸王项羽神位，称一殿。
王桌山为二殿，传说有一位朝神的人，看见两位神仙在石桌上对奕下棋，至今仍留有石桌、石凳、石棋痕迹。
泥湖有一块宽约2米、高约5米的巨石，形状极象雨后的春笋，故取名石笋里。
境内有一座蓄水面为560亩，蓄水量为1023万立方米。集钓鱼、休闲、冷浴、划船、游览、发电、灌溉为一体的灵坑水库，库内猪欢鱼跃、山清水秀、风景优美，是旅游胜地。
虎爪坪村民风淳朴、上至七旬老人，下至几岁孩童，从清朝道光年间延续至今第六代传人一直保持着浓厚的习武风俗。《全堂狮灯》主要由“舞龙、舞狮、拳术、棍术、藤牌舞”组成，如今已列为省级非物质文化遗产保护名录，正在进一步申报国家级非物质文化保护遗产保护名录。
历史沿革：
中华人民共和国建立前期，属桥头乡及河桥乡第五，六保。
中华人民共和国建立初期，属一区（城厢）桥头、东上、浆山、瑶前乡。
1958年，称东上公社。
1962年，将东上公社析为东上和浆山两个公社。
1964年，浆山公社又并入东上公社。
1968年，并入龙市公社。
1972年，从龙市公社析出，复称东上公社。
1984年，撤社社乡，成立东上乡，沿用至今。