地名由来：《吉水县志，山川篇》载，观山在县东南九十里，上有紫府观，名观山。传说唐中期有一烂脚道人得道于此山，受唐天子敕封为“紫府观”。后道人云游他处，留下紫金冠一顶于观内，遂易观山为冠山。因人口繁衍，形成圩集。因乡政府位于此，故名冠山乡。

冠山乡位于吉水县东南部，北界永丰古县乡，东、南与螺田镇接壤，西交白沙、白水、丁江三镇，面积109平方公里，距县城（105国道、京九铁路）45公里。

冠山原名观山，传说唐代中期有一烂脚道人得道于此，受唐大子赖封为“紫府观”，后道人云游他处，留下紫金冠一顶于观内，遂易名为冠山。

境内以海拔300—500米的低山为主，中间为峡谷及小块平地。地势东南高，逐渐向西北倾斜。最高处是主富脑主峰海拔为587米，最低处是福全田垄。海拔为65米，全乡平均调和为257米。

本区属亚热带气候。年降雨量为1600毫米，一月均温6度，7月均温为29度，平均温为18度，夏季天气凉爽，是避暑的好地方。全年主导风向为东南风。

全乡森林资源丰富，青山绿水，盛产木材、毛竹、拥有林地面积65.224公顷，森林覆盖面达58%以上，耕地面积20496亩，二季稻点50%以上，主产水稻，优质优稻率达100%。

境内交通便利，村村通公路，杏口、浒岭兴建了水泥路，通县城的下冠线已通水泥公路。县企业曹家电站座落在冠山坪上村，乡内有硅砂厂、木材工艺品厂、手套厂、针织厂等企业。

冠山历史悠久，圩镇街道自就有，街道建筑古色古香，集市贸易繁荣，美化、绿化环境优雅，农历每逢单日赶圩。

全乡辖8个村委会，1个居委会，87个村民小组，人口8720余人，圩镇人口1200余人。文化卫生事业发达，有中心小学一所、中学一所、卫生院一所。有线电视光缆接通，收视29个台的节目，移动通讯开通。

全乡工农业生产发展迅速。2004年农业总产值1502万元，工业五大行业总产值2755万元，财政总收入100.7万元。全乡人平纯收入2100元，城乡居民储蓄存款额达2037万余元。

历史沿革：

中华人民共和国成立前属第六区冠山乡，中华人民共和国在立初，属白沙区冠山乡，1952年设置冠山区，下辖冠山、坪上，连坑，水口等六乡。

1953年撤区并乡，设冠山浒岭恭溪三个乡。

1954年恢复区的设制。

1958年，成立冠山公社。

1984年改社为冠山乡。

自命名以来，名称沿用至今。