地名由来：清光绪元年左宗棠去新疆路经过此地，因种植柳树较多而命名为柳树。

2021年12月，甘肃省爱卫会命名柳树镇为2021年度甘肃省卫生乡镇（街道）。

柳树乡位于永登县中部县城东南部，属于川山结合乡镇。东临上川镇，南接大同镇、龙泉镇，北依天祝县、城关镇，西靠通远乡，全乡总面积414.2平方公里，总耕地面积72008.6亩，人均占有耕地约2.8亩。辖复兴、牌路、涧沟、柳树、营儿、黑城、山岑、李家湾、康家井、韩家井、孙家井、清水、红砂川、教场14个行政村，107个社，6512户，26404人，有汉、满、藏、回、蒙、土、吉普赛等民族，是一个多民族聚居地区，年平均降水量280毫米，四季分明，阳光充足，季节性气候显著。

全乡共有党支部24个，党员721名，其中农民党员557名，学校23所，其中初级中学2所，教职工259人，在校学生4004人，乡镇企业46家，2004年人均纯收入达1700元。

柳树是典型的农业乡镇，农业开发潜力较大，城郊区域优势显著，交通便利，农作物主要以春小麦、蚕豆为主。蒜苗、大棚蔬菜、地膜洋芋种植形成规模。虹鳟鱼养殖、加工享誉省内外。

左宗棠，字季高，湖南湘阴人。生于清嘉庆十七年(1812年)。道光十二年(1832年)中举人，后3次参加进士考试均落第，遂绝意科举，留心农事，研究舆地和兵法。咸丰二年(1852年)，太平军进入湖南，左宗棠应邀先后入湖南巡抚张亮基和骆秉章幕府，为镇压太平军出谋划策。咸丰十年(1860年)，由曾国……

历史沿革：

1958年8月，改公社。

1984年，改乡。

2004年11月，清水乡并入柳树乡。

2015年4月27日，撤乡设镇。