地名由来：以境内四条山沟通得远，故名。因境内通远堡得名。

永登县辖乡。1951年建通远乡，1958年改为公社，1983年复建乡。位于县境西北部，距县城30公里。面积400.9平方公里，人口1.9万。永(登)窑(街)、通(远)大(有)公路交叉穿乡境。辖牌路、晓林、上坪、边岭、团庄、青岭、临平、捷岭、张坪、涝池10个村委会。乡镇企业有石灰、石料、煤炭、石膏等行业。农业主产小麦，兼产薯类、豆类、油菜子。饲养羊、猪。境内有汉、明代烽火台。

历史沿革：

明代，属庄浪卫通远堡。

清代，属平番县。

民国元年（1912年），属永登县。

1949年后，为永登县第十区通远乡。

1958年，改公社。

1983年，改通远乡。