地名由来：南山傈僳族乡依其驻地大南山而得名。

德昌县辖乡。原为新门乡辖地，1957年建南山乡，1959年并入汉区公社，1962年复置南山乡，1972年改公社，1984年置南山傈僳族乡。位于县境南部，距县城21公里。面积39平方公里，人口0.2万。通公路。辖小南山、大田湾、杉木沟3个村委会。农业主产玉米、水稻、马铃薯，兼产木耳、花椒、核桃、油茶、烤烟。畜牧业以牛、羊、猪为主。

历史沿革：

1957年6月，设南山民族乡。

1959年6月，南山以西并入宽裕、六所2公社，安宁河两岸并入乐跃、锦川2公社。

1962年5月，设南山乡。

1968年10月，乡改公社。

1984年，改为南山傈僳族乡。