地名由来：南河镇境内有一条河流绕南山脚下而过，因而得名。

南河乡位于宕昌县西北部，距县城17公里，平均海拔1900米。全乡总面积338721亩，其中：林地209571亩，牧草地91080亩，现有花儿坡牧场一个，有牛300多头。全乡共有12个行政村，40个合作社。全乡总人口1635户,7416人。人均占有粮307公斤，全乡社会经济总收入716.46万元，农民人均纯收入708元。

境内有岷江林业总场所属的黄家路和池沟两个林场，有丰富的植物资源，动物资源和林副产品。境内原始森林和人工林构成了几十个旅游景点，是一个美丽的天然森林公园。有丰富的药材资源，盛产大黄、当归、黄芪、红芪等药材。水资源丰富，已建成南河电站，装机容量2000千瓦。任藏电站也正在建设，建成后装机容量2000千瓦。南河电站项目已通过论证，现正在寻找投资商。

历史沿革：

1955年11月前，贯乡并入脚力乡。

1958年3月，脚力、任藏2乡合建为南河乡；同年9月，与何家堡乡合建成建华公社；同年11月，建华公社并入白龙公社，设任藏、路固2生产管理区；同年12月撤销宕昌县后，划归岷县。

1961年12月，恢复宕昌县后，复置南河公社。

1983年10月，南河公社改南河乡。

2016年，南河乡撤乡设镇，改为南河镇。