地名由来：以境内的普陀路得名。清朝光绪初年，普陀山僧人慧根从缅甸迎回大小玉佛五尊，归国途经上海，留下两尊玉佛，于是建玉佛寺供奉，这是普陀路得名之始。（浙江省舟山市也有一个普陀区，得名于普陀山，“普陀”取名于佛教《华严经》中的“普陀洛迦”，意为“一朵美丽的小白花”，后引申为观世音菩萨的道场。）。

2022年4月，教育部确定普陀区为2021年全国义务教育优质均衡先行创建县（市、区）。

2022年1月，全国爱国卫生运动委员会重新确认普陀区为2021年度国家卫生城市（区）。

2021年11月，普陀区被确定为第二批全国儿童青少年近视防控适宜技术试点县（区）。

2021年9月，普陀区被确定为第三批社会信用体系建设示范区。

2021年8月，普陀区上榜2021中国高质量发展百强区（直辖市以及副省级城市市辖区），位列第48位。

2021年8月，普陀区被确定为全国首批城市一刻钟便民生活圈试点。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，普陀区人口数量为123.98万人，位列上海市各区人口数量排行榜第8位，位列全国各县市区人口数量排行榜第118位。

2021年1月，中央文明办确定2021—2023年创建周期全国文明城市提名城市名单，普陀区上榜。

普陀区，隶属于上海市，位于上海中心城区西北部，是沪宁发展轴线的起点，也是上海连接长三角及内地的重要陆上门户和交通枢纽。西、北和嘉定区、宝山区相接，东、南和静安区、长宁区毗连，总面积55.53平方千米。下辖8个街道，2个镇。

普陀区是上海市西部的水陆交通要道，以境内普陀路而得名。吴淞江（俗称苏州河）横贯全境，是西连太湖流域，东通黄浦江、长江的内河航道。19世纪末叶，中外商人凭藉吴淞江水运之便，纷纷在两岸兴建工厂，促进了境内经济的发展，逐步成为上海著名的老工业区。

普陀区境内地势平坦，属河口滨海冲积平原。由于长江携带大量泥沙入海，不断淤积，海岸线逐渐东移，境内在唐代以前已经成陆。由于处于吴淞江下游主河道范围内，陆地的消长演变，又异于邻近区县。南北两岸支河密布，纵横交错，构成水网。

普陀区境域地貌属堆积地貌类型，为滨海平原的老滨海平原区。按地貌分类的形态及成因原则，区境微地貌可分为2个类型：一为老滨海平原，主要由长江携带入海的泥沙，经海潮相互作用积淤而成，约占区总面积的二分之一，海拔3.0—4.5米；二为吴淞江冲积平原，古代吴淞江河道宽阔，由于长期江海泥沙的交织沉积，河床逐渐浅窄，形成冲积平原，今区境吴淞江两岸1—1.5千米呈条带状的地域，均属这一冲积平原，约占区境总面积的一半，海拔3—4米。

境内大部分地面海拔3—4米，最高地区在杨家桥一带和北新泾苗圃西部，海拔为4.0—4.5米，最低地区在曹杨新村、沙洪浜和长风新村3街道地境接壤处，海拔在2.5米以下。地势北部略高于南部，西部略高于东部。由于境内长期大规模开采地下水，使吴淞江沿岸部分地区地面由海拔4米左右沉降到2.5—3米，高潮时，造成河水高于地面的现象，这是区域微地貌的一大变化特点。

历史沿革：

地境原南部属上海县，北部属宝山县。

光绪二十五年（1899），吴淞江以南今胶州路以东地域被扩占为公共租界。

1927年，南北两部地境分属法华、闸北、彭浦、真如、蒲淞等区。

1943年8月，日伪政权在全市设立30个警区，区境内建立第十三警区。

1945年抗日战争胜利，12月15日将全市按警区设置行政区，设立第十三区，又名普陀区。

1947年1月，取消序数区名，称普陀区。

解放后行政境域历经多次调整，至2009年1月起成今状。

地名沿用至今。