地名由来：明朝时，出海船只来往于此，但长江口航道风急浪高，水流湍急，却没有导航标志。明成祖朱棣便命人在长江口南岸堆土造山，山上建“烽堠”，白天举烟、晚上明火，为来往船只指明航向，当地百姓称其为“宝山”。这座山之后沉没于海，但其名沿用至今。

2022年4月，宝山区被确定为“十四五”时期“无废城市”建设名单。

2022年1月，全国爱国卫生运动委员会重新确认宝山区为2021年度国家卫生城市（区）。

2021年12月，宝山区授牌命名为平安中国建设示范县。

2021年11月，宝山区被确定为第二批全国儿童青少年近视防控适宜技术试点县（区）。

2021年8月，宝山区上榜2021中国高质量发展百强区（直辖市以及副省级城市市辖区），位列第47位。

2021年9月，宝山区被命名为2021-2025年度全国科普示范县（市、区）。

2021年7月，水利部公布宝山区为第四批节水型社会建设达标县（区）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，宝山区人口数量为223.5万人，位列上海市各区人口数量排行榜第3位，位列全国各县市区人口数量排行榜第19位。

宝山区位于上海市北部，东北濒长江，东临黄浦江，南与杨浦、虹口、静安、普陀4区毗连，西与嘉定区交界，西北隅与江苏省苏州市太仓市为邻，横贯中部的蕰藻浜将全区分成南北两部，吴淞大桥、江杨路大桥、蕰川路大桥、康宁路大桥、沪太路大桥横跨其上。全境东西长17.5千米，南北宽约23.08千米，区域总面积365.3平方千米，其中陆域总面积302.3平方千米。根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，宝山区常住人口2235218人。

宝山区地处黄浦江和长江的交汇点，宝山堪称上海的“水路门户”，海运连接164个国家和地区的400多个港口，集装箱的吞吐量占上海港的70%以上，海运联运和内河航运发达；陆路形成了铁路、轨道交通、高速公路等四通八达交通网络；距离虹桥、浦东国际机场均在半小时车程以内。

历史沿革：

现宝山区于1988年9月，由宝山县和吴淞区撤并而组成。

原宝山县位于上海市北部，宝山县境域在唐宋时属昆山县，南宋嘉定十年（1217）起属嘉定县。

清雍正二年（1724）从江苏省嘉定县析出东境建为“宝山县”，与老县嘉定同城而治。

1912年后直隶江苏省。

1937年后日伪、汪伪统治期间，宝山县划归上海市，改县为区。

1944年复改为县。

次年日军投降后重归江苏省，隶第三行政区。

1949年5月解放后，先后隶苏南行政区和江苏省的松江专区。

1958年1月起划归上海市管辖。

1988年，由吴淞区和宝山县“撤二建一”，成立新的宝山区。

原吴淞区沿革：吴淞在清道光三年（1823年）以前，属宝山县城（厢）厂的一部分。

清宣统二年（1910年），实施城镇乡自治后，改为吴淞乡。

1928年7月划归上海特别市，首次建为吴淞区。

民国以来，吴淞区就三建三撤。

解放初期管辖范围基本未变，直至1956年并入北郊区。

1949年5月人民政府接管旧政权。

1949年10月全区实施民主建政。

1958年成为宝山县辖地。

1960年1月重建吴淞区。

1960年4月筹建城市人民公社。

同年10月城市人民公社停办，第三次建立吴淞区。

1978年为宝山钢铁总厂建立上海市宝钢地区办事处。

1979年1月宝钢地区办事处建立。

1980年10月国务院批复成立吴淞区（1981年10月城厢镇正式划交）。

1988年1月27日国务院决定吴淞区与宝山县同时撤销建制，合并建为宝山区。

1997年，辖5个街道14镇2乡。

区政府驻友谊路街道。

1997年9月，辖区内原江湾机场8.6平方千米和共康小区部分区域0.726平方公里分别划归杨浦区、闸北区。

从1998年开始，地处宝山区长兴岛的前卫农场属地化管理开始实施，于1998年年底整体移交宝山区。

2000年开展乡镇级行政区划调整，至2002年6月底，下辖5个街道、9个镇、2个乡。

2005年长兴、横沙2乡划离宝山区并入崇明县。

2006年撤销海滨新村、吴淞镇街道建制，设立吴淞街道；撤销泗塘新村、通河新村街道建制，成立张庙街道。

至2011年底下辖3个街道、9个镇，使用至今。