地名由来：玉麦，为藏语音译，意为下方的故乡。

2018年12月，国家民委命名玉麦乡为第六批全国民族团结进步示范区。

玉麦乡距离隆子县城200多公里，现有常住人口26人，共有7户人家，是“全国人口最少的乡”。这里与印度接壤，是重要的边防要地。这里终年积雪，地形复杂，气候多变，重峦叠嶂，河流交错，山洪、泥石流等自然灾害频繁，使这里的人们长期生活在信息极度闭塞的状态中。

今年年初，西藏“十五”卫星通信系统工程正式启动。通过前期勘查，工程技术人员风尘仆仆，跋山涉水，风餐露宿，迎着农牧民群众渴望而热切的目光，开始了设备的安装、调试、开通工作。

该乡卫星电话的开通，冲破了地域和时空的限制，极大地方便了该乡农牧民群众的对外沟通和联系。

历史沿革：

在西藏和平解放以前，隶属于隆子宗。

西藏和平解放以后，属扎日区的一个乡。

1960年，更名设立玉麦乡，属扎日区。

1969年，玉麦乡改为玉麦公社，属扎日区。

1979年3月，随扎日区划归隆子县管辖。

1999年7月，撤销扎日区，析置玉麦乡，直属隆子县。