地名由来：南宋高宗绍兴二十五年（1155年）平定当地“蛮夷”以“新近安宁”之意置新宁县。
2021年6月，新宁县入选2021年农产品产地冷藏保鲜整县推进试点名单。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，新宁县人口数量为51.38万人，位列邵阳市各县市区人口数量排行榜第7位，位列湖南省各县市区人口数量排行榜第61位，位列全国各县市区人口数量排行榜第997位。
2021年4月，新宁县被评为第二批全国农作物病虫害“绿色防控示范县”。
2021年3月，新宁县上榜第二批全国农作物病虫害绿色防控示范县推评名单。
2021年1月，2020年乡村振兴传播影响力县区排名发布，新宁县位列第117名。
2021年3月，新宁县上榜2020年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。
2020年10月，生态环境部授予新宁县第四批国家生态文明建设示范市县称号。
新宁县历史悠久，物产丰富，气候宜人，风景秀丽，素有“五岭皆炎热，宜人独新宁”之誉。现在，县内工业门类齐全，农业全面发展，崀山被辟为国家级旅游风景区。
全县总人口67万人，其中汉族占97.35％。现辖16个乡镇,聚居着汉、瑶、苗、壮、侗、回等14个民族。
县境东西直线距离84.3公里，南北直线距离73.8公里。总面积2812平方公里。其中耕地44.12万亩，林地182.36万亩，草地37.67万亩。耕地中，水田33.50万亩，旱土10.62万亩。人均耕地0.91亩，人口密度210人／平方公里。
县境秦属长沙郡，自西汉元朔五年（公元前124年）立夫夷侯国始有建置。东汉建武二十九年（53年），改夫夷侯国为夫夷县，是为建县之始。东晋元兴元年（402年），改夫夷为扶县。梁改扶县为扶阳县，陈改扶阳为扶夷。隋时并入邵阳县。唐时县境属武冈。南宋绍兴二十五年（1155年），置新宁县。1949年10月10日新宁和平解放，属邵阳专署；1986年属邵阳市至今。
新宁县属五岭山区，地貌类型多样。山地272.22万亩，占总面积的65.86％；丘陵82.59万亩，占19.98％；岗地21.34万亩，占5.16％；平原21.26万亩，占5.14％；水域13.06万亩，占3.16％。县境东南以越城岭山脉为屏障，西南以雪峰山余脉为依托，东北与衡邵盆地接壤，形成东南高、西北低的倾斜地势。海拔最高点是麻林乡黄沙村顶佛山主峰，最低点是靖位乡笑岩村下源水，仅225米。西南、东南边境山峰绵延，其中海拔1500米以上的97座。扶夷江贯穿全境，扶夷江沿岸溪谷小平原呈串珠状和枝条状分布，地势比较平坦，平均海拔在250～350米之间。西北和东北部山丘起伏，为岩溶地貌。
素有"八山半水一分田,半分道路和庄园"的新宁,全县属中亚热带季风湿润气候。气候温和，雨量充沛，光热充足，历年平均气温17℃；无霜期年平均291天；年平均降水量1326.6毫米。县内河流属资水水系。主干河流扶夷-资江南源，由西南向东北纵贯境内114.5公里。全县河流总长度1400多公里，平均径流总量37.27亿立方米。
全县已发现的矿产资源有煤、铁、锰、钨、锡、铅、锑、金、瓷泥、萤石、云母、大理石、钾长石等34种。矿点共有107处。县内水能蕴藏量17.64万千瓦，其中可开发量11.9万千瓦。动物资源有212科，872种。其中有国家一级保护动物麝、猕猴、鲍鲤、豹、毛冠鹿、水鹿、原猫、短尾猴、红腹角雉等。森林覆盖率62.8%,林木蓄积量510万立方米.植物资源有465科，5645种。其中国家二级保护树种有银杏、冷杉等13种；国家三级保护树种有长苞铁杉、福建柏等22种。中草药资源有213科，其中国家一、二类药材28种。
新宁县是个农业县，农业总产值占工农业总产值的80％以上。主要农产品有粮食、生猪、木材和柑桔等。由于地貌不同，全县分为中部岗平粮果区、东南中山林粮区、西南中山林牧粮区和西北丘陵粮林经作区。建国后，农业生产条件得到改善。全县有大小水库117座，有效灌溉面积36.01万亩，农业机械总动力6700万千瓦。粮食总产量20.43万吨，其中稻谷18.39万吨，花生产量1869吨，油菜籽产量1883吨，烤烟产量268吨。柑桔、脐橙优势明显，1990年柑桔产量3.14万吨，居全省各县第二；脐橙产量5566吨，居全国各县第一。新宁县既是湖南的用材林、坑木林、速生丰产林、楠竹、油桐生产基地县之一，也是国家定点的生漆、白蜡基地县之一。现有舜皇、紫云、万峰3个省级自然保护区。全县有林地面积162万亩，其中用材林118万亩，油桐1.32万亩，油菜2.21万亩，生漆0.25万亩，白蜡0.06万亩。活立木蓄积量357万立方米，森林覆盖率43.9％。畜牧业生产是全省5个产值过农业总产值1／3的县之一。饲养生猪47.58万头，其0栏22.86万头，饲养家禽280万只，年末牛存栏12.08万头。现已建设成为全省的种绵羊基地，存栏种绵羊824只，梅花鹿162只。乡镇企业总收入突破亿元大关，达到1.11亿元。全年农民人均纯收入406元。
1949年以前，新宁工业仅有一些手工业作坊，没有骨干工业企业。建国后，县内工业逐步发展，形成了以食品、化工、造纸、建材、陶瓷、机械、煤炭、电力为方的比较完整的工业体系。全县共有企业692家，拥有固定资产7800万元，从业人员8100人。新宁县公路总长532公里。100％的乡镇和83.19％的村通客班车。有邮电局（所）16个，代办所2个。邮路总长2315公里。开通程控电话。全县有商业服务网点4400个，全年社会商品零销总额1.55亿元，农副产购总额1亿元，集市贸易成交额3627万元。对外贸易全年收购总值234万元，出口商品主要有柑桔、脐橙、生猪、薏米、茶叶、罐头、山苍子油、锑品、防老剂甲、防老剂丁等。
县内有土特产品有柑桔、脐橙、鹿茸、猕猴人桃罐头等。栽培柑桔有800多年的历史。1978年被定为湖南15个和全国100个柑桔生产基地县之一。新宁县脐橙种植面积50万亩，产量70万吨，产值50亿元，40万人口受益。1990年4月在北京举行的全国名优水果评选赛中，新宁7904号华脐获金奖。
县内文化、教育、科技、卫生、体育等社会事业发展较快。有县办电影院2座，专业剧团1个，农村业余剧团7个。有图书馆1座；文化馆1个，乡镇文化站11个。全县有各类学校557所，1989年全县通过了省普及初等教育验收。全县有科研机构4个，农业技术推广站42个，各类科技人员4137人，其中高级职称的62人。全县有各级医疗卫生机构48个，病床776张。有少年业余体校1所。新宁县素称武术之乡，现建有武术馆1座，训练设施为省内先进水平。武术名家刘烈红表演的岩鹰拳，在全国武术大赛中获金奖。