地名由来：此地自古一直为战略要地，据《竹山县志》记载：“杨六郎驻兵在筑台，日则以观兵示威，夜则悬羊擂鼓惹进击伏，遂全师而退”，故得名。

2023年8月，擂鼓镇被湖北省住房和城乡建设厅命名为湖北省美丽城镇省级示范乡镇。

2021年10月，擂鼓镇上榜2020年度湖北省“四好农村路”示范乡镇名单。

2021年2月，湖北省环境保护委员会命名擂鼓镇为2020年度湖北省省级生态乡镇。

独特的区位优势。擂鼓镇位于竹山县西部，距县城54公里。跨东径109°48″—109°57″、北纬32°16″—32°24″。东南与宝丰接壤，西南与竹溪县河镇交界，北与得胜、秦古镇相邻。全镇辖18个村80个村民小组共8075户30413人。305省道（襄樊至竹溪关垭）、竹旬路（竹山至旬阳）、擂县路（擂鼓至竹溪县河）、白竹路（白河至竹溪），316国道在擂鼓境内纵横交错，构成大、中、小三个“金三角”。在“金三角”上，镶嵌着竹山、竹溪、白河、旬阳、平利5座县城及十堰、安康2个地级市和灿若繁星的小城镇。在“金三角”上，擂鼓成为承鄂启陕的咽喉和枢纽。当前，擂鼓镇委、镇政府正抢抓发展机遇，努力把擂鼓建成“楚秦明珠”。

良好的地理条件。擂鼓镇地处二高山，地势平坦，土地肥沃。整个地势西南低、东北高。最高海拔1200米（大广山），最低海拔450米（碾盘），平均海拔650米。境内有鼓锣河、碾盘河、红岩河3条常流河。整体地形为“七山夹六盆”，“六盆”即碾盘盆地、佑城盆地、擂鼓盆地、红岩盆地、西河盆地、鼓锣盆地，其中有3个千亩水田大坝（鼓锣大坝、红岩大坝、西河大坝），有“竹山粮仓”之美称。

适宜的小气候。气候温和，雨量充沛。年平均气温18摄氏度。年降雨量1000mm左右。无霜期240天左右。现有中小型水库65座,山塘225口,堰渠150条92570米,3条常流河长达35公里,有效灌溉面积8900亩。大洞子水库库容达114万方；古家沟水库库容达226万方。总蓄水量1397万立方米。

辽阔的版土。全镇总面积100.6平方公里(15万亩)。耕地3.1万亩（其中水田9400亩）；林地6.9万多亩；草场6000多亩；水面1000多亩。用材林2万多亩、经济林1.8万多亩。主要林业品种为茶叶、杜倍、杜仲、板栗等。主要农副特产品是水稻、小麦、玉米、豆杂、油菜、黄姜等。

可观的矿藏。主要矿产资源有钒钼矿、石灰石、铜金矿、石煤、页岩、河沙、板石等。分布于金岭、护驾、广山、田垭等村。

丰富的自然与人文景观。佑城关、擂鼓台、火焰山、大洞子人工湖、古家沟人工湖、烟墩梓、鼓锣坪、护驾驿等人文景观名扬秦楚；碾盘、金岭、四棵树、丁湾、广山、枣园、桃子沟、县河、东河、西河、田家河等自然景观是人们旅游休闲、渡假狩猎的好去处。

历史沿革：

1865年（清同治4年），全县划分8社，其属保丰社；光绪年间属西乡保丰社，1932年属五区保丰，1934年属四区保丰，1937年属3区保丰，1941年裁区建乡其属保丰区，1947年属保丰区，1949年为保丰区所辖部分；1952年为第四区，辖擂鼓、田家、西河、佑城、护驾、唐溪、高望、三合、红岩、黄龙、水田、槐花、秦家、桂花、小广、石榴、桃子沟、鼓锣18乡；1956年1月改为擂鼓区，同年五月，擂鼓区并入保丰区；1958年属东风公社所辖；1961年属保丰区所辖；1975年撤区并社，由原保丰区的护驾、擂鼓、红岩、鼓锣、高望5个公社合并为擂鼓公社；1984年撤社建区为擂鼓区，辖擂鼓镇及护驾、鼓锣、红岩、水田、桂花6个乡镇；1987年撤区并乡，由原擂鼓镇、护驾乡、鼓锣乡、红岩乡合并为擂鼓镇，一直至今。