乐亭县地名由来：乐亭县因古乐安亭得名。据考今乐亭县城所在地在三国时期就有行政建制，称为乐安亭。据《中国历史地名词典》记载：“乐亭县金大定年置县，治所即今河北乐亭县”。按此推算，乐亭县应在公元1140年之前不久建置，距今已近千年的历史了。
2022年1月，全国爱国卫生运动委员会重新确认乐亭县为2021年度国家卫生乡镇（县城）。
2021年10月，2021年度全国绿色发展百强县市名单发布，乐亭县名列第92。
2021年10月，2021年度全国投资潜力百强县市名单发布，乐亭县名列第85。
2021年9月，乐亭县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
2021年7月，农业农村部将乐亭县列为全国农业科技现代化共建先行县。
2021年5月，乐亭县上榜2021中国最具发展潜力百佳县市，位列第73。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，乐亭县人口数量为38.92万人，位列唐山市各县市区人口数量排行榜第9位，位列河北省各县市区人口数量排行榜第85位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1395位。
乐亭县是中国0的主要创始人之一－－李大钊的故乡。位于唐山市东南部，环抱京唐港，毗邻曹妃甸。距北京230公里、天津150公里、唐山70公里、秦皇岛118公里。全县陆地面积1308平方公里，海域面积2515平方公里，海岸线长124.9公里，是河北第一沿海大县。全县辖14个镇乡和1个街道，533个行政村、12个社区，人口50万，其中农业人口40.5万。
乐亭县历史悠久，早在新石器时代晚期就有人在这里繁衍生息。商、周属孤竹国，秦属辽西郡，汉晋属平州，北魏置乐安亭，唐属马城县，金大定末年（公元1189年）置乐亭县，迄今已有800多年历史。乐亭自古雅重教育，文化昌隆，人文荟萃，从金代置县到清末共出进士55人、举人167人，近代出自乐亭的著名政治家、科学家、艺术家、文学家、地方和军队高中级干部上千人，其中乐亭籍中国科学院、中国工程院院士就有11人。
乐亭县属滦河冲积平原，地势平坦开阔，北高南低，海拔1－15米。气候温和湿润，属暖温带滨海半湿润大陆性季风气候，四季分明，雨热同季。年平均气温10℃左右，年均日照2579.1小时，年均降水量610毫米，全年无霜期180天。境内有大小河流29条，滦河流经全县51公里。年地上水流量1.2亿立方米，地下水年可采量1.56亿立方米。
1949年12月，昌黎县第七区姜各庄区划归乐亭县管辖，为乐亭县第九区。1950年3月建第十区，区公所设在庞各庄。1953年4月24日至6月底分3批进行了划乡工作，全县共划105个乡镇。其中区辖镇5个，县辖镇(城关镇)1个，行政村533个(含城关8个街)。一区城关，辖14个乡；二区胡家坨，辖20个乡；三区汤家河，辖20个乡；四区阎各庄庄，辖20个乡；五区新寨，辖18个乡；六区汀流河，辖13个乡；姜各庄镇为民族民主联合政府；全县实为106个乡镇。1956年7月，按上级指示，全县106个乡镇合并成38个，同时撤销了6个区的建制。
1958年9月，乐亭县实现人民公社化，由145个高级农(渔)业生产合作社合并成7个工农兵学商相结合、政社合一的人民公社，即城关、大钊、阎各庄、新寨、汀流河、姜各庄、北港。共划103个生产大队(含4个渔业队)。1127个生产小队。是年12月，原滦县的长凝、南堡等4个公社划归乐亭县管辖。1961年6月，将南堡公社的部分村庄划归丰南县管辖，同时将全县11个公社调整为51个。1962年10月恢复滦南县，将长凝、倴城、胡各庄3个区及南堡公社的部分村庄共17个公社划归滦南县。至此全县共有34个公社。
1984年4月，人民公社解体，以原人民公社和区划范围建乡，乡的名称按原人民公社驻地名称命名。至1985年5月，全县辖4个镇、32个乡。
1989年4月，全县实行并乡建镇，撤销汤家河、麦港乡，合并建立汤家河镇；撤销胡家坨、于家寨乡，合并建立胡家坨镇；撤销阎各庄、崔魏埝、芦河乡，合并建立阎各庄镇；撤销姜各庄、桥头乡，合并建立姜各庄镇；撤销代张庄、蔡庄、三合庄乡，归属乐亭镇管理；撤销北港乡，归属马头营镇管理；撤销大杨庄乡，归属汀流河镇管理。
1996年5月，县委、县政府作出《关于乡镇机构改革和并乡扩镇的实施意见》。原28个乡镇(管理区)，减至9个镇、5个乡、10个管理区。
1997年1月，根据河北省委冀政〔1995〕18号文件精神，县委、县政府作出《关于管理区归属建制的决定》，曹庄子、0坨、新开口、崔魏埝、董庄5个管理区，分别归属马头营镇、古河乡、王滩镇、阎各庄镇和姜各庄镇。
1998年12月，撤销三合庄、蔡庄管理区，归属乐亭镇；撤销聂庄管理区，归属王滩镇；撤销芦河管理区，归属阎各庄镇；撤销王庄子管理区，归属姜各庄镇。
2002年4月，成立乐亭县城区街道办事处。2005年4月，改称乐安街道办事处。
2007年6月，撤销毛庄乡、中堡王庄乡，设立毛庄镇、中堡镇。
至2007年，乐亭县共有533个行政村，设有11个镇、3个乡、1个街道办事处。