地名由来：棠棣镇的历史较早，唐元和年间，就有“棠棣树店”的记载。相传棠棣镇过去没有集镇，只是一座小山岗上长着一棵很大的棠棣树，附近有两户人家，一家姓张，一家姓胡，两家都待人和气，精于生意，这两户人家又是儿女亲家。两家的家长看到来去的行人都爱在棠棣树下歇脚，就商量两家一起到棠棣树边搭棚摆摊。由于两家的生意都不错，加上互相照应，南来北往的人们都喜欢在这里休憩，这里就慢慢形成了集镇。到正式开集的时候，张、胡两家都不愿意以自己的姓作集镇的名字，有人提议用棠棣树作名，大家都赞成，于是，这个名字就传下来了。
2022年3月，棠棣镇被命名（确认）为2021年湖北省卫生城市（县城、乡镇）。
2021年4月，棠棣镇入选农业农村部、财政部2021年农业产业强镇创建名单。
2017年2月，湖北省环境保护厅命名棠棣镇为2016年度湖北省省级生态乡镇。
棠棣镇位于安陆市西南部，东临府河，与府城、南城隔河相望，是安陆城区的西大门；西界木梓，南屏巡店，北望烟店，南北长15公里，东西宽13公里，国土面积83平方公里。辖30个行政村，217个村民小组，6852户，30186人，其中农业人口25690人，耕地面积34911亩。
气候：属于北亚热带季风区，兼南北气候特点，常年平均气温15.9摄氏度，无霜期246天，年降雨量1030-1120毫米，降雨时间90-120天。
地形及土壤：东部沿府河一带为冲击平原，属油沙土；西部地区为典型的浅丘陵地形，以紫色土、黄棕壤为主。
物产：主要农作物有优质水稻、小麦、油菜、西瓜、花生、芝麻、豆类；白花菜、白萝卜等特色蔬菜；金银花、龙井茶叶、金佛手等特色经济作物；鳜鱼、鳝鱼、螃蟹、龙虾等特色水产品；畜禽主要有猪、牛、羊、兔、鸡鸭鹅、鹌鹑等。
矿产：河沙、玄武岩、地下水。
水域：境内有百花、联合、双塘、迎水寺、翻身、棠棣、等9座小（一）、（二）型水库和东西石河，水面7000亩。东有解放山西干渠、金泉一二级泵站，西有郑河东干渠。
交通：孝襄高速公路从南至北穿境而过，境内有安京、周天、烟应连通线等三条省级主干道；三条省级主干道以及金泉-李园-河德、松林-轭头、棠棣-河德、河德-松林-长岗-蒋梅-棠棣等四条通村公路基本构成三纵四横的交通网络，实现了水泥（柏油）公路村村通。
通讯：实现了程控电话容量移动通讯全覆盖、无盲区，实现了有线电视村村通，大部分村接入了互联网。
电力：境内有百花、金泉两个11万变电站，加上巡店变电站覆盖我镇南部的8个村，能满足全镇工农业用电需求。
新农村建设：集镇呈卫星式分布，共有11个：蒿桥山、金泉寺、花子店、河德桥、甘露庵、轭头店、棠棣树、松林棚子、共大、胡棚、务丰岗等。坚持“超前规划、高位推进、经营集镇、整体开发”的办法，实现了10余个集镇的改造升级，加快了城镇化步伐。着力打造了金李线文明新村走廊，全面实施了清洁乡村工程，农村生产生活条件大为改善，村容村貌焕然一新。李园村被省新农村建设领导小组评为新农村建设示范村。
特色产业：建有26000亩优质稻基地，5000亩金银花基地，白花菜3000亩，2000亩特色水产品养殖基地，年出栏优质猪4万头、85万只优质禽的优质畜禽养殖基地，成为促进农民持续增收的有力支撑。以电杆、剅管、步砖为主的预制建材业，以粮食加工、银杏加工、金银花加工为主的农产品加工业，以彩印、纺织、电子项目为主的新兴工业项目发展势头良好，已经成为新的经济增长点，促进了新型工业化进程。
2009年，是棠棣镇在改革发展道路上迈出新步伐、开创新局面的一年，在市委、市政府的坚强领导下，镇党委、政府团结带领全镇人民，以科学发展观统领经济社会发展全局，团结一心，真抓实干，开拓创新，按照“培植项目壮财源、建好集镇活市场、注重特色建新村、突出优势抓调整、关注民生促和谐”的工作思路，围绕“保增长、保民生、保稳定”的工作大局，积极主动应对各种挑战，千方百计破解发展难题，大力实施招商引资和项目建设,以新农村建设和提高农民收入作为工作中心和工作重点,全面协调发展各项社会事业。经济社会快速健康发展，取得了令人鼓舞的成绩，全镇主要经济指标呈现较快增长，实现地区社会生产总值5.3亿元，实现增加值7000万元；社会固定资产投资1.1亿元；完成地方财政收入200万元；农民人均纯收入5145元；各项工作取得了较好的成绩。在全市绩效考核综合排名中，取得了第三名的好成绩，棠棣连续三年荣获先进乡镇处的殊荣，受到市委、市政府表彰。
历史沿革：
1949年10月分属木梓区、巡店区。
1952年10月分属第3区和第2区。
1954年8月属巡店区辖。
1956年3月属安陆县第三区公所。
1956年4月属第四指导小组辖。
1958年9月改称先锋人民公社，同年底更名为棠棣人民公社。
1961年更名为棠棣区。
1966年9月改为先锋区。
1975年2月撤区并社，先锋区改为棠棣人民公社。
1984年元月为棠棣区。
1987年撤区改镇。
2000年撤销管理区。
2015年末辖联合、轭头、杨巷、石河、董塆、新塆、棠棣、桃园、方卢、花园、蒋梅、松林、长岗、胡巷、务丰、河德、金龙、回龙、李园、陈河、张陈、天灯、墩塘、金泉、黎龙、十里、胡棚、百花、三冲、董榨30个村民委员会。