地名由来：因地处长江口，为周边沙洲之首而名。此地成陆前，处于“开沙”西北长江中，始为沙诸，生长芦荻，后因“开沙”冲刷殆尽，“开沙”西北露出一些沙洲，涨坍频繁，至明代成化，弘治年间（1465-ー1505）所涨沙洲始定，复涨顺江，南新两洲。镇域在南新洲之西，后演称江洲、江心洲、北老洲、北洲。与北洲他乡连成一片的冲击平原，均成陆于明朝，按“开沙志”载，因位于“开沙”之西头，故名沙头。
2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认沙头镇为2020年国家卫生乡镇（县城）。
2018年3月，江苏省环保厅公布沙头镇为首批江苏省生态文明建设示范镇村。
2011年4月，环境保护部授予沙头镇2011年度国家级生态乡镇称号。
2009年1月，沙头镇上榜第二届全国文明村镇名单。
沙头镇是抗战时期金融巨子––胡笔江先生的故居，是江苏省政府批准的对外开放重点卫星镇，省级文明单位，沿江高等级公路穿境而过，地处历史文化名城扬州南郊，交通极为便利，投资环境宽松。全镇辖14个行政村，2个集镇居委会，总人口4.6万人，总面积62平方公里，有市政府菜篮子工程、“万亩无公害蔬菜基地”、“万亩优质稻米基地”，有市政府批准的“乡镇工业园”以及夹江生态旅游开发资源，享有“压力机之乡”、“电器线缆之乡”、“外贸之乡”等美誉，沙头人民真诚欢迎各位前来参观考察，投资兴业。
历史沿革：
按清《光绪江都志》载，乡境沙头晚清部分地区属丹徒县高桥七区外，其余地区属江都县第八港以南。
民国元年(1912年）12月，成立县议会，下属市、乡议会（约等于乡），当时沙头乡、李典乡合称兴丰市。
1929年，乡境划建虹接、忠兴、常家、再兴四个小组长。
1947年10，虹接、忠兴、常家、再兴并为“常兴乡”。
1949年1月29日沙头、虹接、再兴、常家、忠兴五小乡隶属江都县北洲区。
1956年4月，乡境分沙头、忠兴两乡隶属邗江县北洲区管辖，当年9月，沙头、忠兴合并成沙头乡。
1960年4月，沙头、李典两公社合并为李典人民公社，1961年12月，恢复沙头、李典两个公社。
1973年，邗江县直辖人民滩大队划归沙头公社管辖。
1983年8月，建立沙头乡人民政府，1993年12月，撤乡建制，沙头乡人民政府改为沙头镇人民政府。
2003年10月，沙头镇与霍桥镇合并，设立沙头镇。