地名由来：苗市镇地名因此地山峪中有独立山凸，卧南朝北，形似虎，与东边一千米处的白龙泉山遥相呼应。自古风水先生认为这里是藏龙卧虎，龙争虎斗，对百姓不利，故山凸不能称虎，只能叫猫，所处山峪改为猫儿峪。后山凸下建成集市，又将“猫”改“苗”，简称苗市，镇以此定名。

2021年4月，苗市镇被公布为2020届张家界市文明村镇。

2018年7月，农业农村部认定苗市镇为第八批全国一村一品示范村镇（湘慈柑桔）。

慈利县苗市镇位于澧水中游和五雷山西部的崇山峻岭中，东与石门县接界，南与零溪镇毗邻，北抵澧水，西与零阳镇接壤。全镇辖24个村，1个居委会，289个村民小组，7076个农户，农业人口达2.5万人，总面积101.7平方公里，耕地面积23147亩。镇办企业6家，个体私营企业1328家，2003年全镇国民生产总值达1.8亿元，实现财政收入350万元，人均可支配性收入达2000元，是全县的先进乡镇之一。

全镇形成了柑桔、水泥等众多特色产业。以“石门柑桔节”为契机，近几年通过发展和调整结构，优质柑桔种植总面积达15000亩，产量达10000吨，预计销售收入达750万元。以镇办企业“水泥二厂”为龙头，利用本镇众多的石灰石资源，大力发展水泥建材，已成为全县乡镇企业的龙头。2003年共生产水泥16万多吨，创产值2500多万元，上交税收300多万元。以“森奔公司”为龙头的养牛业，已成为推动农业结构调整和农民经济收入增加的新亮点。同时，本镇的优质水稻、棉花、玉米、油菜等农作物生产在全县颇具影响。2002年末，年产粮食11000吨、棉花580吨、油菜3000余吨。

基本建设

一是集镇基础设施日趋完善。近年来，相继投入200多万元完成了停车场的修建、街面水泥硬化、老街的改造和政府办公大楼的建造。新的农贸市场也正在筹建之中。同时街道两旁的“绿化、亮化和美化”工程也逐渐提上日常事程；二是交通比较方便。枝柳铁路、S304线贯穿全境，村级公路全都是砂石路；三是通信网络覆盖面广。2002年底村村都接通了程控电话，电话用户达2105户，联通、移动两大移动网络覆盖全镇，现有手机用户1987户；四是教育、卫生体系比较完善。本镇现有中学1所，中心完小1所，完全小学2所，村小8所，中心幼儿园1所，在校中学生1334人，小学生1894人，幼儿280人，中学入学率达98.7%,小学入学率达100%，幼儿入托率达89.7%，教职工共202人，专职教师185人。中小学教学质量连续五年进入全县“十强”之列，苗市镇少年军校被评为“全国示范少年军校”。同时，本镇有中心卫生院1个，村级卫生室25个。中心卫生院住院大楼占地面积12亩，建筑面积3703m2，拥有固定资产200多万元，共有从医人员57人，医院内设有中西医门诊、内科、外科、儿科、妇产科等。

历史沿革：

明代初年至民国十八年（1929年，）属二都。

民国十九年至二十四年（1930—1935年），属二区猫儿峪乡。

民国二十四年至二十六年（1935—1937年），属一区猫儿峪乡。

民国二十七年（1938年）至1949年，划为茶林乡第九保。

1950年至1954年，属一区。

1956年至1958年，撤区并乡，为猫儿峪乡。

1958年，改称苗市人民公社。

1984年至1994年，为苗市镇（1962年至1995年4月隶属环溪区）。

1995年，与广福桥镇合并为苗市镇。

1998年，广福桥镇析出。