地名由来：杏陈圩设于清乾隆三十七年（1733年）历史上是东山西北部农村集市贸易中心。杏陈村原是广东潮汕姓王和姓陈为主居民居住，叫“王陈村”，因潮汕口音读王若杏，把“王陈“叫为“杏陈”。因镇政府驻地设于杏陈圩，故名。

2022年10月，福建省农业农村厅认定杏陈镇定为第二批福建省乡村治理示范村镇。

2020年12月，福建省爱卫办命名杏陈镇为福建省卫生乡镇。

2014年7月，杏陈镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

2012年12月，环境保护部授予杏陈镇2010—2011年度国家级生态乡镇称号。

杏陈镇位于东山岛西北部，地处东山、云霄、诏安三县交界，面积31平方公里。依山傍海，风景秀丽，有宋代磁窑、陈平渡等历史文化遗址，是东山岛的古渡口和古集市之一，也是著名的“侨台乡”。现拥有3个镇级农贸市场，6所小学、2所中学，下辖10个行政村，人口26597人。

杏陈区位优势凸显，国道324线、疏港公路、沈海高速公路东山联络线和规划中的厦深铁路东山支线入口处均在杏陈，镇区距5000吨级和规划建设中2.5万吨级码头15公里，已建设400mm口径自来水管网和11万伏双回路电网，拥有成套DDN专线通讯接入设备，辖区内的大产大桥和八尺门大桥是东山两个进出岛通道，素有“东山门户”之称，交通十分快捷、水电供应充足、通讯设施完善。现有规模企业19家，规划投建面积23平方公里的东山生态产业园区落户杏陈，辖区地势平坦，三面环海，是大念山海经，开发生态和农庄休闲旅游产业的适宜区。2009年全镇农业总产值24797万元，增长6%；工业总产值58500万元，增长18.6%；规模工业产值48384万元，增长21.1%；工业项目投资1313万元，增长31.4%；地方级财政收入321万元，增长19.2%；农民人均纯收入5876元，增长11%。

杏陈物产资源丰富。耕地面积7665亩，山地面积10996亩，滩涂面积19540亩，盐田面积11219亩。盛产海盐、中华乌塘鳢、青鳗、红鲟、泥蚶、东方螺、文蛤、龙须菜等特色海产，形成“蓝色产业”养殖基地，建立芦笋、优质水果、时令蔬菜，三大“绿色产业”生产基地，适合发展农产品加工产业。

历史沿革：

清时属诏安县五都一图前何保；建国后1950年属东山县第三区；1958年成立杏陈人民公社；1984年属杏陈乡；1990年撤乡设杏陈镇。