地名由来：由玉屏盂、后林合并各取一字（因“盂”与“湖”谐音）。故名。

2021年2月，福建省2018-2020年度省级文明村镇社区名单出炉，湖林乡上榜。

2020年12月，福建省爱卫办命名湖林乡为福建省卫生乡镇。

2014年9月，环境保护部授予湖林乡2012年—2013年度国家级生态乡镇称号。

湖林乡(驻西陂村)位于华安县北部、九龙江北溪中游。该乡辖8个行政村（西陂、岛濑、大坪、前坑、湖林、石井(海拔900米)、上田、吉土），土地面积185.7平方公里，人口9600多人。

主要产业：（1）工业：2004年完成工业产值4500万元，比增5.6%。2005年一季度新投产项目1个，在建项目5个，在　谈项目1个。（2）竹：酸竹笋面积6000多亩，麻绿竹面积8000多亩。（3）水果：以荔枝、龙眼、柑桔、柚子为主的优质果园6800多亩。（4）茶叶：优质茶园面积1万亩，2003年茶产业创产值420万元。（5）水电：已建成投产电站18座、装机容量2.7万千瓦；在建3座、装机容量4.8万千瓦。

玉屏盂峰战斗遗址

玉屏盂峰战斗遗址位于华安县湖林乡湖林村。1949年9月，中国人民解放军闽粤赣边纵队第8支队4团5营警卫连长陈志光，带领40多人的队伍，在华安与-民团进行一场恶战。是时，人民解放军逼近漳厦，华

历史沿革：

解放前属珍山乡。

解放初属第四区，称珍山乡，1958年公社化称火箭人民公社，1959年改称湖林公社，1977年由湖林迁址西陂。

1984年改称湖林乡人民政府（取湖林村名得称）。