地名由来：元至元十三年（1276年），马湖蛮归附，设马湖府于夷都溪口，濒临马湖江（金沙江）南岸，镇由此得名。

"一、历吏沿革

南岸镇在历史上曾是一个比较热闹繁华的中心集镇，其发展经历过三次大起大落。从公元1267年开始，南岸设立马湖府至行政区域变更，马湖府迁往四川屏山后导致了南岸镇的第一次衰落。但由于得天独厚的经济地理位置——长江航运起始点，加上开阔平坦的地势，南岸在清朝又建起一条街道，有烟馆、茶馆、酒店、油坊等设施，设有乡公所、监狱等机构，建有万寿寺、五通寺、之鱼庙，南岸在二十世纪初又繁荣起来，成为周围较大区域的中心，三十年代的一场大火元气尽伤，南岸镇第二次衰落。解放后，由于行政区域划定，南岸仅为一区所辖的村，在商业流通国营化、生产生活公社化，破四旧、捣寺庙中，使南岸作为农村地区中心集镇的作用丧失殆尽，设施所剩无几，集镇又一次败落下来。1988年机构改革，撤区设镇，重划行政界限，于2月新设南岸镇，体制改革后，南岸镇在云南的东北角再次崛起。

二、社会经济条件

南岸镇1988年撤区设镇后，辖南岸、团结、互助、胜利四个村委会，107个村民小组，有机关站所办37个，中学1所，小学19所，2005年全镇人口3991户15948人。人口自然增长率7.2‰。

南岸镇属典型的农业镇，农业经济在全镇占主导地位，主要粮食作物有水稻、玉米、小麦、豆类等；主要经济作物有油菜、花生、蔬菜、魔芋、芭蕉芋等，主要经济林果有柑桔、香蕉、核桃、猕猴桃、桂圆、蚕桑、桐枧、小叶苦丁茶等。有丰富的建材资源，如沙、石、页岩、圆林石等。

全镇国土面积84.18平方公里，全镇耕地面积21736亩，其中水田3453亩，占总耕地面积的15.9%，农业人口人均占有耕地1.4亩。全年总播种面积52540亩，其中粮食作物播种面积36965亩，粮食总产量3934吨。主要粮食作物：水稻3018亩，产量857吨；小麦8700亩，产量894吨；玉米14572亩，产量1360吨。全年种植油菜2500亩，产量156吨；蔬菜5600亩，产量7250吨；主要经济作物：花生950亩，产量19吨。年产魔芋157吨；茶叶6吨；生漆1吨，棕片3吨，水果100吨。全年采伐木材1034立方米，竹材670万根。年内出栏生猪15026头，羊1204只，大牲畜553只，禽蛋79吨。全镇通公路村3个，通电村4个，通自来水村4个，电视覆盖率98%。全镇有个体工商户170个，从业人员350人，创税利62万元。

历史沿革：

元、明时期，置马湖府。

清朝，属永善县副官分县。

民国时期，设南岸乡。

1950年，隶农业区。

1988年，由原农业区分出设镇，下辖南岸、团结、互助、胜利4个办事处。