地名由来：清代建的四座古庙形成一个小院子，故名小院寺。因镇政府驻地的小院寺而得名。

资阳市辖镇。清宣统年间为小院乡，1940年改小安乡，1951年改镇，1955年改小院乡，1958年改公社，1984年复置乡，1985年建镇。位于市境东南部，距市府27公里。面积83.2平方公里，人口4.9万。资(阳)资(中)公路过境。辖花磉、黄桷、李子沟、付水、狮象沟、白家嘴、桅子湾、杨家沟、三角堰、抱房、大坪、梧桐镇、天古桥、柏林、七贤坳、白象、凉水井、方广寺、农田、雨台20个村委会及小院寺居委会。有商贸、电力、食品、建筑、建材、运输、酿造等乡镇企业。农业主产水稻、小麦、玉米，兼产花生、黄麻。是市东南花生、黄麻集散地。

历史沿革：

民国属永安、小院2乡。

1949年12月，设小院乡。

1951年1月，分为小安镇及小院、玉堂、石庙、牌楼、塘池5乡。

1955年12月，小安镇并入小院乡。

1958年，乡改公社。

1984年，公社改乡。

1985年1月，乡改镇。

1987年6月，同心乡并入。

1992年，隆相乡并入小院镇。