地名由来：早年其地设驿铺，麻柳杨林而得名。

2022年6月，柳林镇被命名为四川省首批省级百强中心镇。

2022年2月，柳林镇被命名为四川省首批“省级百强中心镇”（城市化发展区）。

2022年1月，柳林镇被评定为2021年度四川省乡村振兴先进乡镇。

2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认柳林镇为2020年国家卫生乡镇（县城）。

2014年7月，柳林镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

巴中市辖镇。1951年置柳林乡，1958年改公社，1984年复乡，1993年建镇。位于市境西南部，距市府32公里。面积37平方公里，人口2万。唐巴公路过境。辖铜城寨、人和寨、檬子垭、猫儿铺、罐子沟、玉金、七星寨、七颗石、过街楼、海山、凤鸣垭、钟家坝12个村委会。有自来水厂1处，乡镇企业有蚕种、丝织、建材、化工、造纸、水电、酿造、饲料加工等行业。农业主产水稻、小麦、玉米、红薯。

历史沿革：

战国时，属宋国。

西汉，属乘氏县。

唐贞观时，属巨野县。

清康熙年间（1662~1722年）为柳林保。

1949年9月，属平原省巨南县张表区公所。

1949年10月至1955年8月，属巨野县第六区。

1955年8月至1958年3月，改称柳林区。

1958年3月至9月，撤柳林区建立柳林乡。

1958年9月，成立柳林公社。

1978年12月，张表公社分出。

1983年4月，撤社建乡时，建柳林乡。

1995年10月，撤销柳林乡，设立柳林镇。

2001年2月，撤销张表乡，并入柳林镇。