地名由来：沙厂彝族乡因此地清代曾开厂冶炼朱砂而得名。

在大方县东部。面积100平方公里。人口1.12万，其中彝、苗等民族占25.8%。辖1居委会、8村委会。1949年为沙厂乡。1952年析设沙厂、竹嘎乡。1958年撤乡建沙厂公社。1962年析建2公社。1984年改置沙厂镇和竹嘎乡。1991年合并置沙石彝族乡。有汞矿。产生漆、辣椒、棕片。有中小学18所。乡人民政府驻地沙厂，在大方东北44公里，孟家大坡北部山坞。人口700，有汉、彝、苗等民族。海拔1520米。清代曾开厂冶炼朱砂，故名。1932年置朱砂镇，后简化为沙厂。设农贸集市。326国道经此。

历史沿革：

1950年9月，属十三区。

1953年4月，大寨村和仓土、复新村各一部分合并建立沙厂乡。

1958年9月，沙厂乡改公社；同年11月，改管理区。

1961年10月，与天桥管理区凉井合并成立沙厂公社。

1963年3月，划出凉井恢复沙厂公社。

1984年5月，沙厂公社改区。

1991年12月，撤区并乡建镇，原沙厂镇和竹戛乡的营华、银竹、骂陇、兴隆4村合并建立沙厂彝族乡。