地名由来：传明末清初时村人大演目连戏，适逢文学家、抗清英雄吴应箕来到，应乡人之邀题“大演”二字贴于台首，后吴应箕抗清时兵败遇难，为之纪念，后人遂将乡名改为大演。

2023年8月，安徽省爱国卫生运动委员会命名大演乡为2022年度安徽省卫生城镇。

2020年4月，大演乡上榜第五届安徽省文明村镇名录。

大演乡位于石台县南部，距县城15公里。全乡辖11个行政村，8100人，面积140平方公里。

大演乡地名是明末清初时期我国大文学家、复社领袖吴应箕所起。当年吴应箕回家探亲，当晚正逢家乡演目连戏，便不顾旅途疲劳，兴致勃勃前往观看，当吴应箕来到戏场时，乡亲们欢声雷动，提议他题写戏台名，吴应箕情感大发，欣然挥笔写下“大演”两个大字。吴应箕逝世后，家乡人民为纪念他，就把“大演”作为当地的地名，一直延用至今。

大演乡是个九山半水半分田的山区乡，解放以前这里不通公路，没有任何通信设施，几乎与世隔离，人民生活极度贫困。解放以后，特别是改革开放以来，这里发生了翻天覆地的变化，实现了村村通公路，村村通电话，村村有学校。政府所在地小城镇建设初具规模，高山居民开始移民下迁，人民群众生活不断提高改善，基本上摆脱贫困，开始向小康生活迈进。

大演乡有着良好的生态环境，有着丰富的茶叶、木竹自然资源。国家级牯牛降自然保护区座落在境内，牯牛降面积10余万亩，主峰高1727米，这里一切处在原始状态，真山真水，景观神奇，是现代人领略回归大自然的佳境。目前部分地区已作为生态旅游景区开发开放，通往牯牛降的旅游公路已建成通车，牯牛降的保护与开发即将进入一个新的发展时期。

打牯牛降牌，做生态文章。大力发展旅游经济和茶叶经济，以带动全乡经济的全方位发展，这是我乡财政增收，农民增收的经济发展方向。在发展旅游经济方面，今后主要抓好景区景点建设，扩大对外宣传，提高牯牛降知名度，同时搞好生活服务设施建设，提高接待能力。在发展茶叶经济方面主要抓好产业化经营，创好“牯牛降野茶”名牌，把产品推进市场，提高市场竞争能力。

吴应箕(1594～1645)字次尾，号楼山。明贵池大演(今属石台)人。　幼从学于舅父李首川，16岁参加科举考试，20岁被为博士弟子生员。八试南闱不第，49岁中副榜，与侯方域、陈定生、冒辟疆、方以智结为挚友，成为“复社”领袖人物之一。明崇祯十一年(1638)，执笔撰写了有140名……

石台严氏宗祠

严氏宗祠位于石台县大演乡严家村。据严家村珍藏的《严氏宗谱》记载是严子陵后裔，占地面积530余平方米，建于明末清初时。严氏宗祠系明末清初时的古建筑。该宗祠构造极具特色，是皖南山区古宗祠建筑的典

历史沿革：

1935年设大演乡。

1949年改为高演乡。

1958年为大演管理区，属占大公社。

1961年划出为大演公社。

1983年体制改革后，恢复大演乡，至今。