地名由来：金洞乡因境内土司制地金洞（原名京洞）州而得名。

金洞乡地处黔江区东南角，主要位于旗号岭和五湖岭之间，东西直径约6公里，南北相距约15公里的山峦起伏、溪河纵横、地势崎岖的深丘地带。幅员面积96.325平方公里。北经马喇镇与主城区相距约54公里，东、南边分别与酉阳县毛坝乡和黑水镇接壤，西边与两河镇邻界，公路出境接319国道线。全乡共辖6个村（鱼泉村、杨家村、金洞村、大垭村、早化村、凤台村），31个村民小组，有3440户，12018人，其中非农业人口292人，占总人口的2.43%，全乡人口密度为124.8人/平方公里。有金洞乡中心校、卫生院、信用社、烟草点、邮政所、道班等6个乡级部门，金洞乡政府驻杨家坳（杨家村一组）是全乡政治、经济、文化中心。全乡各种自然资源十分丰富。——土地资源以沙壤、黄壤、粘土等微酸性土壤为主，适宜多种农作物和植被生长，有耕地面积15000余亩（其中田5040亩）。栽培的农作物主要有水稻、玉米、小麦、红苕、油菜、烤烟等，常年农作物播种面积在45000亩左右，粮食总产量稳定在750万公斤以上，人均占有粮食600公斤。——森林资源十分丰富，有林地面积67464.5亩，人均林地5.8亩，森林覆盖率达48.89%，高于全区平均水平，有乔木树种146种，野生动物147种，各种药材460余种，主要以针叶乔木析马尾松、杉木、柏树等为主。——水利资源较为丰富，金洞河、细沙河穿境而过，流量大、落差高，并有国家一级保护动物娃娃鱼栖身于此。农田水利设施建设较好。——气候资源较好，温温相宜，四季鲜明且立体气候明显，光照充足，雨量充沛，年平均降水量在1240毫米，很少有暴、风、雨、雪等灾害性天气。——矿藏资源现以探明地下矿藏有铅锌矿、铜矿、铁矿等散状分布在旗号岭山脉一带，品位高低不等，可供开采时间约10年。各种十分丰富的自然资源为金洞乡的经济社会发展提供了有力保障。

历史沿革：

宋、元、明、清朝时期，均为酉阳土司管辖区。

清雍正十三年（1735年），“改土归流”后置里，属下里。

民国十七年（1928年），废里置东、南、西、北四路乡时，属北五路。

民国二十四年（1935年），实行保甲制时废四路乡后，属鹅湖乡。

1951年3月，废鹅湖乡，成立马喇乡、官庄乡、早化乡时，为官庄、早化一部，隶属阳县第三区。

1952年3月，从酉阳划入黔江县。

1953年10月普选时，早化乡的白龙、金洞、大垭、双龙和官庄乡的井坝村合并组成白龙乡。

1956年8月，金洞乡、早化乡划入白龙乡。

1957年，撤白龙乡，分置鱼泉乡、早化乡。

1958年9月，鱼泉乡改为鱼泉公社。

1980年12月，鱼泉公社更名金洞公社。

1983年9月，金洞公社改为金洞乡。

2001年11月，早化乡并入金洞乡。