地名由来：昌元街道因街道办事处驻地原名昌元镇而得名。

荣昌县辖镇。县府驻地。1951年建城区，1953年为城关区，1956年改城关镇，1981年置昌元镇。位于县境中部偏南，面积63平方公里，人口12.7万。成渝铁路、成渝公路、成渝高速公路穿境而过。辖小滩桥、白庙山、虹桥、新店子、罗里、宝城寺、观音桥、得胜岩、华家、螺灌山、碾子、五桂、玉皇、小坝、杜家坝、王家坪、-柳、花园、八块、太阳浩、顺河、黄金坡、高寺、梧桐、板桥、朱家桥、熊家院、燕子、塘坝、海螺30个村委会和外东街、东门口、大东街、东益当、玉屏街、园门巷、五福街、后西街、莲花街、外南街、白象街、外西街、外西尾街、施济桥14个居委会及雷家坡、万家坡、桐梓湾、李家坪、滴水岩、管家沟、蔡家沟、职工总医院、长山岭、许家沟、罗角湾、河坝、新建、益民厂、华江厂、六七四处16个家委会。企业有运输、建筑、建材、化工等行业。农业主产蔬菜、水稻、玉米。境内宝城寺庙和辛亥革命四川起义领导人之一张烈伍之墓为市级文物保护单位。.

历史沿革：

春秋时，属巴国。

唐宋时，属昌元县。

明代，属荣昌县。

民国二十二年（1933年），设置昌元镇。

1949年后，属第一区。

1951年6月11日，从第一区划出设为城区。

1953年6月26日，更名城关区。

1956年6月，改为城关镇。

1981年5月，城关镇更名昌元镇。

2007年9月，撤昌元镇分设昌元街道、昌州街道。