地名由来：东华镇旧称永华乡，后因驻东甸村，取东甸之“东”，永华之“华”得名。
2014年7月，东华镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。
东华镇位于楚雄市西南部，距市府鹿城14公里，是楚雄市粮烟、畜牧主产区，省、州、市现代烟草农业示范基地，素有“粮烟重镇”、“鱼米之乡”、“文化粮仓”、“花灯之乡”、“美食乡镇”等美誉，是全国3,675个全国重点镇之一。
【经济发展】2018年实现农村经济总收入8.69亿元，比上年增长10.1%；农村常住居民人均可支配收入13786元，比上年增长10.8%；一般公共财政预算收入2803万元，比上年增长17.38%；完成招商引资5.07亿元，比上年增长55.78%；完成固定资产投资4亿元，比上年增长14.28%。
【社会事业】2018年在落实好“八大专项行动”的基础之上，抓好普惠政策落实。优先发展教育事业，坚持学前教育抓普及、义务教育促均衡，实现教育质量稳步提升。不断改善办学条件，进一步优化育人环境，各办学点办学设施达到义务教育均衡发展省定指标，为学校后续发展增添动力。教育整体实力明显增强，有94人中考成绩达到楚雄市普通高中录取最低控制分数线，位居楚雄市坝区8所初级中学第3名；小学六年级参加全市统测，数学学科质量位居全市小学第一名，语文、英语两个学科质量位居全市坝区小学第一名；学前教育加快发展，中心幼儿园学前三年教育取得新突破，行政村学前教育实现全覆盖。科普惠农兴村“五个一”工程有序开展，科普示范村镇创建持续巩固，基层科普网络不断完善，科技培训更加广泛，群众科学素质不断提高。公共文化服务体系建设取得新进展，文化阵地建设逐步加强。基层节庆活动丰富多彩，非遗传承保护稳步推进，宜茨文昌宫修缮加固项目全面实施，“花灯之乡”的美誉度、知名度不断提升。医疗卫生事业高质量推进，建档立卡贫困户家庭医生签约，签约率100%；226名慢性病的患者进行了签约，签约率100%;医疗兜底救治进展率100%。不断推动中彝医诊疗理疗向基层延伸，建成路上村、莲华、本东三个村级中彝医服务室；投资近100万元推进达苴村卫生室建设。惠民政策全面落实。社会保障机制不断完善，城乡居民养老保险全覆盖，全镇养老保险参保率97%，已领保人数4170人，共发放养老金482.23万元；新型农村合作医疗继续推进，参合率96%，报销减免比例明显提高。全镇共有14651户78178人次享受城乡居民医疗保险基金统筹支付减免费用1410.7万元，享受大病保险减免费用42.7万元。老龄事业健康发展，基础设施不断完善，全年养老事业费30.34万元；防灾减灾能力不断增加，受灾群众的基本生活得到保障，全年共发放救灾大米22吨，棉被240床。残疾人工作扎实开展，为733名残疾人发放“两项”补贴47.27万元；为399名重度残疾人和精神残疾人发放护理补贴1.97万元；为337名困难残疾人发放生活补贴2万元；为7名考入大专院校的残疾学生及残疾人家庭子女发放助学金2.7万元；为42名白内障患者实施了救治手术，为84名残疾人配置了各类辅助器具。计划生育“奖优免补”政策深入人心，发放计划生育奖励资金108.38万元。
【地理环境】东华镇位于东经101°21′29″至101°31′34″、北纬24°26′36″至25°01′16″之间，地处楚雄市西南部，距市府鹿城14公里，东与子午镇接壤，南与大地基乡交界，西与大过口乡相连，北与鹿城、紫溪镇毗邻。东华镇位于楚雄市中部，坐落于国家级森林公园紫溪山南麓，境内地势东北低、西南高。东北部为对称倾斜盆地，地势平坦，土地肥沃，水源充沛，土壤多为冲积和坡积形成的砂质红壤土，酸碱度为偏酸性，土层较深厚，砂粒适中，耕作性良好；西南部山区群山均属哀牢山系东麓支干余脉，呈西北、东南走向，属高山峡谷区，山岭绵延叠荡，沟壑纵横交织，土壤多为紫色砂页岩风化形成的紫色土，酸碱度为中性或略偏酸，土层浅，常夹有半风化碎石，森林资源丰富，林下可开发资源种类较多，草场广阔，海拔较高的山峰有松子房、祭天山、大蛇腰梁子、瓦坡里山等，松子房山海拔2540米，为境内最高峰。属亚热带季风气候，年平均气温15.6℃，年平均降雨量831毫米，年平均日照2422小时，平均降霜期96天，自然灾害主要有霜冻、洪涝、冰雹、风灾等。
【人口结构】2018年末，全镇有8958户居民，总人口30127人。其中：农业人口23317人，占总人口的77.40%；非农业人口6810人，占22.60%。辖区内居住着汉族、彝族、苗族、白族、回族、傣族、壮族、哈尼族、傈僳族等民族，其中：少数民族6934人，占总人口的23.02%；少数民族中彝族6754人，占总人口的22.42％，主要居住在偏远高寒山区。
【行政区划】东华镇下辖11个村民委员会182个村民小组343个自然村，辖区总面积448平方公里。
历史沿革：
元至元十五年（1278年），在今上棚门村置净乐县。
元至元二十一年，撤销净乐县。
明洪武十五年（1382年），属楚雄县坝区八里之小琶。
清乾隆四十三年（1778年），属民南界。
清宣统元年（1909年），改界为区。
民国二十五年（1936年），属三区。
民国二十八年（1939年），设永华乡，驻东甸村。
1949年12月9日，楚雄和平解放。
1950年1月，改为区；同年6月，改为乡，属二区，驻江登邑村。
1952年，属新街区。
1958年3月，撤销新街区；同年10月，属东华公社。
1961年1月，撤销东华公社，属子午公社；同年3月，属子午区。
1966年10月，设东华公社。
1968年9月，撤销紫金公社，红墙大队归属东华公社。
1984年，改东华区。
1988年2月，改东华镇。
2005年12月，撤销宜茨乡，其所辖力峨么、邑多么、宜茨、路上村4个村民委员会并入东华镇，东华镇的邑舍村民委员会并入子午镇。