地名由来：初名“濮赕”，唐朝蒙舍诏时，因南涧地处所属政区南部，夹涧水之间，故名南涧。
2022年4月，南涧县被列为2022年度云南省重点帮扶县“一县一业”示范创建县(茶叶产业)。
2021年10月，生态环境部命名南涧县为第五批国家生态文明建设示范区。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，南涧县人口数量为19.29万人，位列大理州各县市人口数量排行榜第8位，位列云南省各县市区人口数量排行榜第96位，位列全国各县市区人口数量排行榜第2233位。
2021年1月，《小康》杂志社推出2021中国春季休闲百佳县市榜单，南涧县位列第73位。
2018年9月，2018年电子商务进农村综合示范县名单出炉，南涧县在列。
2017年2月，南涧县上榜2016年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。
南涧县位于云南省西部、大理白族自治州南端，地处东经100°06′～100°41′，北纬24°39′～25°10′之间。东与弥渡县接壤，南与景东县毗邻，西南与云县以澜沧江为界，西至黑惠江与风庆县隔水相望，北与巍山县相连。县域东西横距59千米，南北纵距55千米，总面积1731.63平方千米。县人民政府驻南涧镇，距省会昆明356千米，至州府下关103千米。
【行政区划】
全县设4镇4乡、80个村(居)委会、1181个自然村、1593个村(居)民小组。其中：南涧镇，14个村(居)委会、179个自然村、249个村(居)小组；宝华镇，10个村委会、149个自然村、258个村民小组；公郎镇，14个村委会、180个自然村、226个村民小组；小湾东镇，7个村委会、132个自然村、168个村民小组；拥翠乡，7个村委会、84个自然村、126个村民小组；乐秋乡，7个村委会、116个自然村、136个村民小组；碧溪乡，8个村委会、119个自然村、140个村民小组；无量乡，13个村委会、222个自然村、290个村民小组。
【人口面积】
全县总人口21.97万人，其中农业人口20.5万人，非农业人口1.47万人。全县国土面积1731.63平方千米。
【自然概貌】
南涧县地处云南省西部横断山系纵谷区，云岭余脉——无量山、哀牢山结合部。位于澜沧江中下游和元江上游支流的分水地带。地势由中南部向东北、西南逐步降低。最高点为北部的太极顶山，海拔3061米，最低点为澜沧江畔的小湾子一带，海拔994米。地形为高中山地区，除县城为10平方千米的盆地外，大部分为河谷、山峦和坡地构成的山区或半山区。境内有澜沧江和元江两大水系，9条干流，59条支流。澜沧江、把边江、礼社江由西而行，将县境分割成北部的南涧河谷地、东南部的石洞寺深谷、西南部的公郎河谷及中部与西部大片山岭地区四部分。地貌构成主要有侵蚀构造地貌；侵蚀堆积地貌；剥蚀地貌；断块山地貌；岩溶地貌等。
【气候特点】
南涧北靠东亚大陆、南近热带海洋，处于我国西部热带海陆季风区域，气候随海陆季风的进退有明显的季节性变化，从而形成干湿季节分明，四季气候不明显，雨热同季的低纬山地季风气候。在此基础上，因受地形和高大山脉走向影响，使光、热、水等气象要素在垂直方向和水平方向上产生再分配，因而还呈现山“一山分四季，隔里不同天”的立体气候和区域气候。年平均气温18.9℃，年极端最高气温34.9℃，年日照时数2196.4小时,年降雨量1015.9mm。
【土地资源】
全县国土面积1731.63平方千米,其中山地占99.3%,平坝占0.7%；耕地占7.72%(旱地占82.7%、水田占17.3%),林牧业用地占84.17%,水域占1.4%,难以利用的土地占6.71%。土地资源的特点是山地占绝大多数，耕地资源有限，土壤类型较多，宜种植物较广，植被覆盖率低，水土流失面大，山高缺水,水土潜力难以充分发挥。土壤资源有棕壤、黄棕壤、红壤、紫色土、石灰（岩土）、冲积土、水稻土、盐土8个土类，分为16个亚类、34个土属、66个土种、10个变种。年末耕地面积12290公顷。
【国民收入和工农业总产值】
2007年，完成地方生产总值115190万元，同比增长15.01%；经济结构进一步优化，一二三产业比重由43.5:11.0:45.5调整为41.72:12.43:45.85。实现财政总收入14011万元，同比增长20.50%；完成地方财政收入9916万元，同比增长21.09%。金融机构各项存款余额111908万元，同比增长29.18%；各项贷款余额184696万元，同比增长56.03%。社会消费品零售总额36606万元，同比增长16.81%。农村经济总收入78675万元，同比增长13.23%；农民人均纯收入1855元，同比增长10.09%；完成全社会固定资产投资31819万元，同比增长31.37%。
【基础设施和基础产业建设】
2007年，完成全社会固定资产投资31819万元，同比增长31.4%。交通建设方面：县乡公路等级不断提高，境内公路总里程达2469公里，所有行政村通公路，村组公路通路率达87%。马安、巍南、岔小公路建设工程全面完工，公民、沙乐、无量等一批县乡弹石路建设全面完工；建成了两个农村五级客运站和3个码头停靠点；新修村组公路830公里；投资2614万元的农村公路通达、通畅工程建设进展顺利。农田水利建设方面：建成“五小”水利工程1.12万件，累计建成小水窖6.22万个，新增和改善了5.96万亩灌溉面积，解决了7.95万人和6.68万头大牲畜的饮水问题，水利化程度达46.4%。投资3277万元的南涧河县城段治理工程进入扫尾阶段；母子垦水库扩建和发达水库除险加固扩建工程进展顺利，分别完成投资5537万元和693万元；投资2136万元完成了大龙潭水库除险加固扩建工程、大龙潭水库县城供水工程和水处理厂建设；投资140万元治理水土流失面积57.2平方公里；农村血防水利工程和宝华镇、公郎镇土地复垦整理等一批重点建设项目正抓紧实施。城镇化建设方面：完成县城总规修编、县城新区控制性详规和修建性详规，县城基础设施建设得到加强。投资1000万元完成县城第六期街道建设和县委、政府、人武部机关搬迁；投资668万元完成县城供水管网改造、老城区改造和金龙路“三线入地”及绿化亮化工程；公开拍卖了民族商贸城项目建设用地，启动了投资1.2亿元的县城民族商贸城建设。投资215万元的公郎集镇建设正抓紧实施，小湾东镇、宝华镇和无量乡等乡集镇建设取得较好成绩。全县城镇化率达21.28%，县城绿化面积3.78万平方米，绿化率达18.68%。生态建设方面：投资5523万元完成退耕还林5.8万亩、天保公益林建设1.8万亩、人工造林38.8万亩，投资1142万元实施天然林管护124.8万亩，投资1147万元建成沼气池10084口，节柴改灶6334户；完成了云南省多部门参与山地生态系统生物多样性保护示范项目、中荷合作云南省森林保护与社区发展项目和保护区一期工程建设，森林覆盖率不断提高，生态环境逐步改善。电力建设方面：投资4590万元完成两期农村电网改造，投资599万元完成完善西部地区农村电网改造项目；投资1034万元完成县城电网改造。信息化建设方面：完成了网管中心和一、二期电子政务工程建设；成立了云南广电网络南涧支公司。发展程控电话用户28000户、移动电话用户50800户、互联网用户2050户、有线电视入网用户12000户、数字电视用户4500户。认真实施广播电视“村村通”工程，全面完成“数字乡村”建设。
【产业结构调整】
产业和经济结构调整步伐加快。加大产业结构调整力度，三次产业结构由2002年的50.61:9.45:39.94调整为41.72:12.43:45.85。农业产业发展方面：2007年，预计完成农业总产值83960万元，比2002年增长49.26%，年均递增8.34%。完成粮食总产量8282万公斤，比2002年增长5.09%，年均递增1%。烤烟产业支柱地位得到巩固，被评为烟叶生产先进县，实现烟农收入12703万元（含红大补贴），比2002年增加6038万元。以肉牛为重点的畜牧业不断发展壮大，累计完成冻精改良牛78087头，畜牧业总产值达32905万元，比2002年增加15562万元；养牛业产值13750万元，比2002年增加5434万元。茶叶产业整体效益明显提高，被评为全省茶叶生产先进县，全县新发展茶园面积3.21万亩，茶园面积发展到9.01万亩，采摘面积6.7万亩，实现茶叶产值16000万元，比2002年增加13554万元。大力发展泡核桃产业，全县泡核桃种植面积累计达41.2万亩，其中，2.73万亩进入盛果期。实现产量274万公斤，产值6850万元，比2002年增加4350万元。加快冬早蔬菜、马铃薯、优质油菜、芸豆等特色优质高效农产品开发，多渠道增加农民收入。工业产业发展方面：2007年，预计完成工业现价总产值30515万元，比2002年增长251.84%，年均递增28.61%；完成工业增加值7780万元，比2002年增长146.15%，年均递增19.74%，工业经济发展步伐进一步加快，质量和效益明显提高。投资600万元，建成安定工业规划区；投资200万元，建成白岩河工业规划区，工业规划区建设已成为全县工业经济发展的新亮点。通过内联外引，南涧茶叶公司实现与广东“同文行茶业”合作，生产规模从600吨增加到4000吨；罗伯克茶厂、华庆公司等绿茶加工企业和南涧凤凰沱茶厂、云南南涧海鑫堂茶厂等普洱茶加工企业通过引进新工艺和技术改造，生产质量和效益进一步提高。全面启动了县内矿产资源勘探工作，完成了500千瓦以上小水电的调查评估。投资700万元，建成沙乐银定河和无量马街河电站。第三产业发展方面：认真落实非公经济发展的各项优惠政策，成立了小湾旅行社，旅游、餐饮等服务业发展步伐进一步加快，非公经济不断壮大。目前，全县个体工商户3003户，从业人员4437人，注册资金5056万元；私营企业82户，从业人员2429人，注册资金19455万元。非公经济完成增加值占全县生产总值的比重由32%提高到49.2%。
【重点工程建设】
主动融入，优质服务，积极支援国家重点工程建设。2007年，投资3724万元的碧溪中华四级公路淹没改线工程和投资2860万元的小湾电站孔雀山岭岗移民安置点建设进展顺利；投资2261万元的孔雀轮渡码头建设项目全面启动实施；全面完成了投资1251万元的漫湾电站移民二次搬迁工程和投资576万元的二次搬迁配套项目。小湾电站施工区3个动迁村移民安置全面实现搬迁入住，库区移民安置工作稳步推进。投资128万元完成了瓦木自山移民安置点公路建设。完成全淹村移民身份界定和外迁移民的落实工作。全面开展大中型水库移民后期扶持工作，编制上报了库区和移民安置区基础设施和经济发展规划。完成了小湾东镇岔江新区建设搬迁任务，强化对国家重点工程建设的服务。同时，积极做好小湾电站、祥临公路等重点工程的协调服务和后勤保障工作，加大施工区社会治安综合整治力度，全力维护工区社会稳定，确保了工程顺利实施。
【扶贫开发】
2007年，抓好千村扶贫开发百村整体推进工程，先后实施了18个行政村，共整合投入各级各类资金5419万元，全面完成农户、自然村、行政村“866”建设项目。抓好小康示范村建设，投资1900万元实施公郎回营和拥翠新华小康示范村建设，完成政府性投资建设任务，示范带动作用明显增强。抓好劳务输出，成立县劳务输出协会、昆明分会和4个省外分会，被评为全省劳务输出先进县，全县累计输出劳务人员34729人，2007年，实现劳务收入1.74亿元。抓好农村民居地震安全工程建设，投资702万元，受益农户5093户。五年来，累计投入各类扶贫资金21307万元，加强农村公益性基础设施建设，抓好产业扶贫、异地搬迁扶贫、小额信贷和社会帮扶等工作，减少贫困人口36953人，农村生产生活条件明显改善。
【就业和再就业】
抓住沿海地区用工短缺的机遇，以提高就业能力，实现稳定、优质就业为目的，狠抓劳动力转移培训、就业推荐、就业后服务等工作。年内共向县外输出劳务人员5219人，累计输出劳务人员2.85万人，实现劳务收入1.4亿元。积极开发公益性岗位，安排100名大龄失业人员和特殊困难失业人员临时就业，城镇新增就业人员976人，城镇登记失业率控制在1.5%以内。
【农业】
农村经济总收入69483万元，增长10.42%；农民人均总收入3397元，增长10.29%；农民人均纯收入1685元，增长6.18%；全县农村粮食总产量7867万千克，增长7%；农民人均产粮385千克，增长7%；农民所得粮4658万千克，减0.32%；农民所得粮人均228千克，减0.44%。全县农民家庭经营收入68787万元，增长10.3%；全县种植业收入32821万元，占经济总收入的47.2%，增长10.82%；全县第一产业收入55182万元，占农村经济总收入的79.4%，增长10.43%。
加强科技的推广应用，促进农业增产增效。全县推广玉米容器育苗移栽7486.67公顷，占计划的103.6%；推广水稻肥床旱育稀植浅插1453.33公顷，占计划的102.34%。推广小麦良种2673.33公顷，科技覆盖率79.72%；推广杂交玉米种植8220公顷，科技覆盖率95.88%；推广水稻良种面积1546.67公顷，科技覆盖率93.55%。创办小麦样板300公顷，啤大麦示范样板300公顷，早蚕豆样板33.33公顷，冬春马铃薯样板66.67公顷，盆坝冬早蔬菜样板6.67公顷，双低油菜样板33.33公顷，玉米样板720公顷，水稻样板200公顷。全县推广水稻中层施肥1486.67公顷，水稻规范化条载1653.33公顷，水稻化学除草1553.33公顷；推广地膜玉米1733.33公顷。各项科技措施的推广，有效地促进了全县粮食增产增效。电脑农业管理9133.33公顷，其中：啤大麦2000公顷，小麦1333.33公顷，水稻466.67公顷，玉米5333.33公顷；全县完成旱作立体种植1540公顷。
以市场为导向，稳步推进农业种植结构调整，不断提高农业效益，增加农民收入。当年，种植啤大麦4566.67公顷，种植冬春马铃薯820公顷，种植冬早玉米33.33公顷，发展冬春蔬菜660公顷，发展旱地油菜1280公顷，种植早蚕豆486.67公顷，种植早豌豆446.67公顷，种植小春豆类作物1280公顷，辣椒193.33公顷、花生13.33公顷、甘蔗13.33公顷、薯类286.67公顷，夏秋蔬菜406.67公顷。
【社会事业】
社会各项事业协调发展。五年来，累计投入科教文卫事业资金35854万元。巩固提高“普九”成果，投资2795万元排除中小学危房28630平方米、新建和改建中小学校舍38533平方米；投资1500万元完成民族中学整体搬迁；投资983万元新建了南涧一中教学楼、宿舍楼和职中科技楼、青少年课外活动中心；投资423万元实施了农村中小学现代远程教育工程。认真实施“两免一补”政策，建立和完善贫困学生救助制度，加快高中教育和职业教育发展。公共卫生体系和基本医疗服务不断健全，以艾滋病、血吸虫病、结核病为重点的传染病和地方病防治工作得到加强。投资1113万元完成县医院“农民健康工程”新住院部、传染科和县妇幼保健院综合楼、县疾控中心综合楼建设；投资305万元完成7个乡镇卫生院和13个村卫生室建设项目。全面推行新型农村合作医疗制度，农民参合率达93.18%；参合资金952万元，其中，中央和省补助753万元。以彝族打歌和跳菜为重点的民族文化建设取得较好成绩，2003年被文化部命名为“中国民间南涧跳菜艺术之乡”，“南涧跳菜”获得第七届中国民间文艺山花奖金奖。成功举办了县庆40周年系列活动。完成了“跳菜”商标注册，启动了“跳菜”申报第二批国家级非物质文化遗产工作。投资541万元完成县文化馆和6个乡镇文化站建设，乡镇文化站建设全面达到省二级站以上建设标准。群众性文化活动有声有色，全民健身和竞技体育取得较好成绩。县志二轮修编工作进展顺利。扎实抓好“优质服务、合同管理、少生奖励”三项重点工作，投资120万元的县计生服务站综合楼正抓紧实施，被评为省级计划生育优质服务先进县，人口自然增长率、出生率均控制在州下达指标范围内。投资594万元完成45个村委会办公用房建设。科技推广和应用力度不断加大，科技对经济社会发展的贡献率从2002年的39.6%提高到40.6%。高度重视民生，开发就业岗位4375个，城镇登记失业率1.4%。社会保险面不断扩大，全县参加基本养老、医疗、失业、工伤和生育保险的总人数达16861人次。城市低保实现“应保尽保”，2.1万农村贫困群众享受到了最低生活保障。积极解决城市低收入群体的住房问题，投资320万元建设了3000平方米廉租房。投资150万元的残疾人综合服务中心投入使用，残疾人事业不断加强。成立了县环境保护局，切实加强环境保护与治理。完成了第二次全国农业普查、全国经济普查和人口抽样调查任务。档案、地震、气象、侨务、保密、防灾减灾、新闻宣传、机构编制、机关事务管理和妇女儿童权益保护、老龄事业等工作取得较好成绩，财税、审计、工商、统计、物价、粮食、金融、保险、邮政等工作较好地为经济社会发展服务，食品、药品卫生和质量技术监管工作力度进一步加大。
【小城镇建设】
结合祥临公路建设，在广泛征求各方意见基础上，通过置换建设用地和公开招投标等办法，全面启动了概算投资3277万元的南涧河县城段治理工程。完成了振兴南路与富民街交叉口至祥临路的扩宽规划修订，县城绿化规划、县城1:500数字化地形图通过验收。启动实施了总投资420万元的振兴南路延长线一期工程和总投资210万元的3000平方米廉租房建设工程。土地收购储备制度进一步完善，县城经营、建设、管理水平明显提高。完成了投资72万元的县城绿化亮化美化工程。宝华镇、公郎镇、小湾东镇等乡镇的小城镇建设有了进一步发展。县城绿化面积发展到3.78万平方米，绿化率达18.68%。全县城镇总建成面积3.25平方公里，城镇总人口3.7万人，城镇化率达19.22%，同比增长了2%。
【林权制度改革】
基本完成集体林权制度改革和森林资源二类调查工作，科学制定林业发展规划，填发林权证4.14万本，上证林地159.6万亩，进一步明晰了林业产权，调动了广大林农爱林、护林、造林、育林的积极性。以产权制度改革为重点，按照“终止集体企业身份、终止职工身份”的原则，全面启动供销企业改革工作。撤销了会计核算中心，扎实抓好部门预算和国库集中支付改革试点工作，推行“乡财县管乡用”的乡镇财政管理体制改革，规范和加强了财政收支管理，提高资金使用效益。深入实施公务员法，完成了公务员登记和机关事业单位工资收入分配制度改革。重组了南涧县农村信用联社，农村信用联社服务“三农”功能明显增强。农村税费改革继续深化，农民负担大幅减轻。