地名由来：拥翠乡因境内群山拥抱、青松苍翠而得名。

拥翠乡位于南涧县境中部，紧靠无量山自然保护区，地处东经100°27＇～100°28＇、北纬24°51＇～25°01＇之间。东与宝华镇相连，南与公郎镇交界，西与乐秋乡、碧溪乡接壤，北与南涧镇毗邻,国土面积118.12平方千米。最高海拔2313.6米（安立新山顶），最低海拔1600米（旧马街秦家村河底）。乡人民政府驻地长虫街，距县城29千米。

全乡辖拥翠、龙凤、安立、胜利、温泉、旧马街、新华7个村委会，86个自然村，126个村民小组，6218户，20805人，其中，农业人口19166人、非农人口1854人；男10872人，女10189人。有汉、彝、白、苗、傣、布朗、哈尼、佤8个民族，其中少数民族1.29万人，占总人口的61.33%。人口密度177人/平方千米。年内，出生人口196人，人口自然增长率2.23‰。有林地10.84万亩，森林覆盖率54.2%，林木绿化率57.1%。有耕地面积210681.5亩，其中田401亩、地20681.5亩，农业人口人均占有耕地1.01亩。

历史沿革：

1958年，成立拥翠公社。

1965年，南涧彝族自治县成立时，改为拥翠区。

1970年，恢复拥翠公社。

1984年，拥翠公社改为拥翠区。

1988年，由拥翠区改为拥翠乡。