地名由来：民间传说古时缅兵入侵，被打败赶出境外，故名“护国”。

陇川县辖乡。1953年成立护国乡，1973年成立护国公社，1984年改区，1988年改乡。位于南宛河源头的北部山区，距县城35公里。面积159平方公里，人口0.7万。公路北通k梁河县，南接清平乡。辖护国、幸福、岳家寨、边河、邦掌、杉木龙6个行政村。所辖杉木龙山，古为中缅通道的军事要塞。主产粮食、甘蔗、茶叶。乡镇企业190个。

历史沿革：

明正统九年（1444年）后，护国乡境域属陇川宣抚司。

清代时期，沿明制。

民国四年（1915年），属勐陇行政委员。

民国二十一年（1932年），属陇川设治局。

1953年，建护国乡，属清平区。

1973年9月，改护国公社。

1984年，改护国区。

1988年，改护国乡。