地名由来：麻子川最早叫莽莿川，该地过去生长着茂密沙棘树与串河柳，故称麻子川。

岷县辖乡。1949年设麻子川乡，1958年并入南川公社，1961年分设麻子川公社，1983年复置乡。位于县境西南部，距县城20公里。面积170.2平方公里，人口1.1万。212国道过境。辖麻子川、岭峰、上沟、吴纳、绿叶、漩窝、阴坡、大草滩、上阳坡、占扎路10个村委会。属高寒山区，迭藏河源地，多草地、林地。农业主产小麦、青稞、蚕豆，盛产当归。