地名由来：清乾隆六年（1741年），以地处碾槽山垭而得名。
2021年11月，碾子镇入选陕西省乡村振兴示范镇。
2021年4月，陕西省爱卫会命名碾子镇为2020年度陕西省省级卫生乡镇。
碾子镇位于镇巴县东北部，距县城104公里，东邻汉阴县双坪镇，西接本县巴庙镇，南依紫阳县东木镇，北靠西乡县两河口镇，处于四县交界之地，总面积98.8平方公里。最高海拔1280米，最低海拔540米。总耕地面积16410亩，其中水田5106亩，旱地11304亩。全镇辖5个村1个社区30个村民小组3109户10774人，有中心卫生院、中心小学、初级中学和碾子派出所等11个驻镇单位。镇双公路横穿东西，茶燎公路纵贯南北，“十”字形公路主骨架涵盖全境。有着碾子名片之称、在近代被誉为小汉口的百年古镇—碾子老街，始建于清咸丰年间的贞洁牌坊等古迹古色古香，远近闻名。
玉米、水稻、油菜是主要的农作物，尤其是出产的大米、米藕等农产品绿色环保、清香可口，品质优良。茶叶、魔芋、生猪养殖等种养业和劳务输出是群众的主要经济收入来源，2015年底农民人均纯收入7746元。
镇政府所在地—纳溪社区中坝集镇规划面积2平方公里，常住人口3500人，现建成面积0.6平方公里，居民1700余人。集镇地势平坦、交通便利，客运班车往返西乡、镇巴两个县城，往来紫阳、汉阴县的自营小客车日渐增多。街道全部硬化、绿化、亮化，排洪排污、供水供电、电话电视、宽带网络等基础设施齐全，街面宽阔，功能完善，是一个区域性的人员、物资集散地，吸引了心连心超市、黎氏玩具厂等商户落户集镇，辐射带动了本地及周边友邻乡镇的经济发展。集镇后续发展空间和潜力很大，镇政府将倾力将其打造成一个宜居宜商、绿色环保的边陲明珠集镇。
莲花贞节牌坊
贞节牌坊时代：清地点：镇巴县碾子镇莲花村保护范围：东以汤安玉房屋滴水为界，西、北至公路外边缘，南至文学春承包地，东西相距约40米；南北相距约60米。建设控制地带：东以A区为界外延20米，南、
历史沿革：
清嘉庆十四年（1809年），从西乡县划归定远厅辖，设东乡归仁里蜡溪地。
民国二十五年（1936年），设纳溪联保1、2、3、4、5、6保。
民国二十九年（1940年），设纳溪乡1、2、3保。
1950年，设纳溪区碾子垭乡和黄汜垭乡。
1950年5月，并入观音区。
1955年5月，设碾子区碾子、三官、仁寿、上坝、后河乡。
1956年5月，合并为碾子垭公社。
1961年，设碾子垭公社三官、上坝、后河管理区。
1963年9月，更名碾子区公所三官、新庙、后河公社。
1966年12月，更名东风区东风、新生、后河公社。
1971年2月，恢复为碾子区所辖东风、新生、后河公社。
1980年，碾子区区公所驻地迁今址。
1981年1月，东风公社更名为碾子公社。
1984年5月，改设为碾子区公所、碾子、新庙、后河乡。
1996年5月，将三乡合并为碾子镇。