地名由来：为了纪念民主改革平息叛乱时光荣牺牲的林开元烈士而命名。

2019年12月，开元乡入选2019年四川省卫生乡镇（街道）名单。

2014年9月，环境保护部授予开元乡2012年—2013年度国家级生态乡镇称号。

中国以人名命名的地名之开元乡：为了纪念民主改革平息叛乱时光荣牺牲的林开元烈士而命名。

西昌市辖乡。1950年为八甲乡，1957年更名解放乡，1972年改开元公社，1984年置开元乡。位于市境中部，距市区18公里。面积123平方公里，人口0.5万。西(昌)大(桥)公路横穿乡境。辖开元、甘洛、古鸩莫、瓦额、瓦都5个村委会。农业主产玉米、马铃薯、水稻，兼产水果、蚕茧。畜牧业以牛、马、羊、猪为主。境内水利、钒钛磁铁矿等资源丰富，有著名的攀西兰花岗岩。

历史沿革：

1957年，设解放乡。

1972年，改为开元公社。

1984年，公社改乡。