地名由来：河滩镇是黄河冲击平源，自古以来是通商重埠和物流集散地，人们依水而居，河滩出因此而得名。

2014年7月，河滩镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

2009年1月，河滩镇上榜第二届全国文明村镇名单。

东乡族自治县辖乡。1950年设河滩乡，1958年并入东塬公社，1961年析置河滩公社，1983年复置乡。位于县境西部，距县城30公里。面积43平方公里，人口2.7万，其中回族占19%、东乡族占13%。有公路接213国道。刘家峡库区有汽船，设起迄码头。辖苏孟、大塬、祁杨、东干、河东、团结、汪胡、韩杨、屯地、小庄、尕常11个村委会。地处黄河南岸，大?夏河东北侧。农业主产小麦、玉米，盛产花椒、瓜果、蔬菜等。乡镇企业从事建筑业等。泄湖峡水电站、州大塬水保站设在境内。

历史沿革：

清代，属北乡五会、六会。

1950年，设河滩区。

1955年，撤区并乡，设立河滩乡。

1958年，并入东塬公社。

1961年，析置河滩公社。

1983年，复置乡。

2003年，撤乡建镇，属县辖镇。