地名由来：古时，此处是进川入城的必经之地，也即川城大道的起点，故名。

川城镇地处永靖县西部，甘青两省交界处的干旱山区，与青海省民和县塔城乡、峡口乡、本县新寺乡、红泉镇、小岭乡相接壤，是一少数民族集居的镇。全镇有6个行政村、72个村民小组，1667户，8090人，其中回、东乡、撒拉等少数民族6715人，占总人口的83%，总耕地面积22848亩，其中梯田19420亩，占总耕地面积的85%，刘北环县公路纵窜全镇，镇内有农产品交易市场和政府办事机构、服务机构，每逢农历2、5、8为逢集日。

近年来，镇党委、政府按照“立足市场、调整机构，依靠科技、增加收入”的总体思想，带领广大干部群众，认真实践“科教兴镇”战略，在脱贫致富奔小康的道路上创造了前所未有的成绩。一是着眼市场，狠抓农产品集散地建设。为了让我镇丰富的农产品有一个好的市场，镇上投资90万元，推山整地5240平方米，新建了农产品销售的集散地——川城镇集贸市场；二是走种草路，发养羊财。镇上抢抓大开发机遇，争取退耕还林草项目，全面实施“压夏扩秋、压粮扩草”的结构调整战略，完成了种植洋芋8000亩，累计种植牧草4000亩，已形成了户暖棚均养10只羊的良好局面；三是大兴水改土、积极改善农业生产环境。全镇累计完成梯田19420亩，大型集雨节灌工程8处，小型集雨节灌工程1678处，建成6个封山育林区，其中以花椒为主经济林面积达8000亩，基本上解决了村集体经济“空壳”的问题；四是抓科技培训，增科投入。镇上利用农闲季节，加强了对广大群众的科技培训，全镇已有科技示范户170户，科技明白人1683人，农民技术员83人，同时年调进优质小麦品种3万斤，地膜100吨，玉米籽种1000公斤等。“科教兴镇”战略已进入了一个崭新的阶段。

历史沿革：

清代，属北乡十七会。

民国十八年（1929年）—1949年，属博爱乡。

1949年12月—1957年，先后属川城区、新寺区、第五区。

1958年，属新寺公社。

1961年，成立川城公社。

1983年，改为川城乡。

2001年，撤乡建镇。